Canh bạc của Sir Jim Ratcliffe tại MU

Trong năm đầu tiên tiếp quản Manchester United, Sir Jim Ratcliffe đã thực hiện một cuộc cải cách tài chính triệt để, một phương pháp quản lý chi phí vô cùng khắc nghiệt và chi tiết. Nhóm dịch vụ tài sản của Manchester United giờ đây phải đếm từng hộp vít để tránh việc đặt hàng quá mức, một hình ảnh minh họa cho sự thay đổi cực đoan trong cách quản lý chi tiêu của câu lạc bộ.

Các nhân viên chứng kiến những thay đổi khó tin: từ việc trả lại băng dính vì không được coi là vật dụng cần thiết, cho đến việc giảm khẩu phần ăn trong căng tin và hạn chế đơn đặt hàng rau củ. Một nhân viên thậm chí còn ví von rằng việc gửi thư giờ còn khó khăn hơn cả việc "vận chuyển ma túy". Thẻ tín dụng bị loại bỏ, buộc nhân viên phải sử dụng tiền cá nhân để chi trả các khoản chi phí, sau đó mới được hoàn trả sau một tháng.

Ratcliffe biện minh rằng việc này là do những sai lầm tài chính nghiêm trọng của Manchester United trong quá khứ. Câu lạc bộ đã chịu tổn thất 313 triệu bảng trong ba mùa giải gần đây, với những thương vụ chuyển nhượng tốn kém như Antony và Casemiro trị giá 155 triệu bảng.

Ông muốn kiểm soát chi phí để tạo nguồn lực cho đội một và xây dựng sân vận động mới trị giá 2 tỷ bảng. "Nếu né tránh những quyết định khó khăn, sẽ không có gì thay đổi," Ratcliffe phát biểu, thể hiện quyết tâm cải tổ sâu rộng.

Tuy nhiên, những thay đổi này đã gây ra nhiều hệ lụy tiêu cực. Tinh thần nhân viên bị mô tả là "đáy của đáy". Nhiều quyết định như sa thải Erik Ten Hag, thuê Dan Ashworth rồi lại sa thải, và bổ nhiệm Ruben Amorim giữa mùa giải đã khiến nhân viên hoài nghi năng lực của Ineos. Một nhân viên thẳng thắn chỉ trích: "Việc tiết kiệm chi phí có ý nghĩa gì khi lại chi những khoản tiền khổng lồ cho những quyết định vô lý như vậy?"

Người hâm mộ cũng không hề dễ dãi với những thay đổi này. Mức giá vé cố định 66 bảng cho các thành viên đã khiến fan đe dọa "nổi loạn", cho thấy sự bất mãn lan rộng không chỉ trong nội bộ câu lạc bộ mà còn ở cộng đồng người hâm mộ. Sự thất vọng càng gia tăng khi đội bóng sa sút phong độ, hiện đang xếp thứ 15 trên bảng xếp hạng Premier League.

Bất chấp những khó khăn, Man United vẫn đang tìm cách tăng doanh thu, như kế hoạch bán tour du đấu ở Malaysia và Hồng Kông có thể mang về 8 triệu bảng. Ruben Amorim, huấn luyện viên mới, thậm chí còn thừa nhận mình đang dẫn dắt một trong những đội bóng tồi tệ nhất trong lịch sử Man United, cho thấy sự thẳng thắn và quyết tâm cải thiện tình hình.

Những thay đổi của Ratcliffe dường như là một con dao hai lưỡi. Một bên là nỗ lực kiểm soát chi phí và tái cấu trúc tài chính, bên kia là nguy cơ suy giảm tinh thần và niềm tin của nhân viên cũng như người hâm mộ. Liệu chiến lược này có thể đưa Manchester United trở lại đỉnh cao hay chỉ là một thí nghiệm thất bại, thời gian sẽ là nhân chứng.