Canh bạc của Carrick khi xếp Baleba đá hậu vệ trái

Manchester United đang trải qua một mùa hè bận rộn để tái thiết tuyến giữa. Sau khi chiêu mộ thành công Andrey Santos và Youri Tielemans, Quỷ đỏ được cho là sắp hoàn tất bản hợp đồng bom tấn trị giá 70 triệu bảng mang tên Carlos Baleba từ Brighton. Dù vậy, đằng sau sự bổ sung chất lượng này lại ẩn chứa một toan tính chiến thuật vô cùng kỳ lạ và tiềm ẩn nhiều rủi ro của HLV Michael Carrick trước thềm mùa giải mới.

Ý tưởng "giật gấu vá vai" táo bạo

Theo nhà báo Laurie Whitwell của tờ The Athletic, bên cạnh vai trò tiền vệ trung tâm sở trường, Baleba còn được nhắm đến như một phương án để trám vào vị trí hậu vệ trái. Đây là một ý tưởng gây nhiều tranh cãi, bởi ngôi sao 22 tuổi người Cameroon chưa từng thi đấu ở hành lang cánh trong suốt sự nghiệp khoác áo Brighton.

Cơ sở lớn nhất cho quyết định này có lẽ là việc Baleba thuận chân trái. HLV Michael Carrick dường như đang mường tượng đến một hệ thống chiến thuật mà cầu thủ sinh năm 2004 sẽ hoạt động như một hậu vệ biên bó trong (inverted fullback). Cách vận hành này có nét tương đồng với việc Chelsea từng thỉnh thoảng kéo Moises Caicedo xuống đá cánh phải, cho phép tiền vệ này dâng cao và tạo lợi thế quân số ở khu vực trung tuyến.

Xét về lý thuyết, Baleba sở hữu những tố chất phù hợp để đảm nhận vai trò luân chuyển bóng. Mùa giải vừa qua tại Ngoại hạng Anh, anh đạt tỷ lệ chuyền bóng chính xác lên tới 86,1% trong 31 lần ra sân, đồng thời là một trong những chuyên gia tắc bóng xuất sắc với 209 tình huống hỗ trợ phòng ngự. Dù vậy, việc chi ra tới 70 triệu bảng cho một tiền vệ mỏ neo chỉ để kéo ra đá biên cho thấy sự chắp vá và bế tắc trong khâu quy hoạch lực lượng của nửa đỏ thành Manchester.

Thất bại nối tiếp trên thị trường chuyển nhượng

Nguyên nhân sâu xa dẫn đến giải pháp tình thế này xuất phát từ việc Man Utd liên tục thất bại trong nỗ lực tìm kiếm một chuyên gia chạy cánh trái. Luke Shaw, sự lựa chọn đáng tin cậy nhất của đội bóng, hiện đã 31 tuổi và chuẩn bị bước vào năm cuối của hợp đồng.

Mặc dù là cầu thủ duy nhất xuất phát mọi trận đấu tại Ngoại hạng Anh mùa trước, thể lực của Shaw đang bị đặt một dấu hỏi lớn sau giai đoạn cày ải tiền mùa giải kém thuyết phục. Với lịch thi đấu khắc nghiệt khi Man Utd trở lại đấu trường Champions League, vắt kiệt sức tuyển thủ người Anh là một canh bạc đầy rủi ro.

Thượng tầng Old Trafford hiểu rõ điểm yếu này, nhưng họ lại không thể giải quyết dứt điểm. Lần lượt những mục tiêu hàng đầu như Lewis Hall của Newcastle hay Myles Lewis-Skelly của Arsenal đều rơi vào ngõ cụt do các câu lạc bộ chủ quản kiên quyết từ chối nhả người.

Việc đàm phán với tài năng trẻ Jorge Salinas của Racing Santander vẫn chưa có tiến triển rõ rệt. Trong bối cảnh HLV Carrick quyết định quy hoạch cầu thủ trẻ Patrick Dorgu cho mặt trận tấn công, Quỷ đỏ hiện đang khủng hoảng nhân sự biên trái nghiêm trọng.

Đừng biến Baleba thành nạn nhân

Sử dụng Baleba ở vị trí hậu vệ trái nên và chỉ nên là phương án chữa cháy trong tình thế khẩn cấp. Ngoại hạng Anh là một môi trường khắc nghiệt, nơi các cầu thủ tấn công biên sở hữu tốc độ và kỹ năng qua người thượng thừa.

Việc đặt một tiền vệ trung tâm ra án ngữ hành lang biên là một nhược điểm chí mạng dễ bị các đối thủ khai thác. Sự khác biệt về nhận thức không gian, kỹ năng xoay xở trong phạm vi hẹp bên đường biên và duy trì cự ly đội hình hoàn toàn khác xa so với khi thi đấu ở khu vực trung lộ.

Manchester United bắt buộc phải mang về một hậu vệ biên thực thụ trước khi thị trường chuyển nhượng đóng cửa. Ngay cả khi chưa thể thực hiện các thương vụ bom tấn cho Hall hay Lewis-Skelly, một phương án dự phòng đúng chuyên môn vẫn tốt hơn việc xáo trộn đội hình.

Nếu cố chấp nhồi nhét Carlos Baleba vào một vai trò không thuộc về mình, HLV Michael Carrick có thể sẽ vô tình thui chột tài năng của bản hợp đồng đắt giá này, đồng thời tự tước đi sức mạnh của bộ khung chiến thuật vừa dày công xây dựng.