Cảm động CĐV Leeds, Yeboah từ chối khoác áo MU

Một biểu tượng của Ngoại hạng Anh vừa lên tiếng chia sẻ về việc ông từng khước từ cơ hội rời Leeds United để chuyển đến đại kình địch Manchester United chỉ vì "cách người hâm mộ đối xử với tôi".

Tony Yeboah, người vừa bước sang tuổi 60 vào thứ Bảy (ngày 6/6), gần như được tôn thờ như một vị thần ở West Yorkshire nhờ cái chân trái sở hữu lực sút như nã đại bác cùng thói quen lập những siêu phẩm để đời. Tuy nhiên, cỗ máy săn bàn người Ghana suýt chút nữa đã trở thành "kẻ thù số 1" của chính những cổ động viên đã luôn yêu mến ông.

Yeboah chưa kịp có cơ hội giới thiệu bản thân trọn vẹn với người hâm mộ tại Elland Road thì Sir Alex Ferguson và "Quỷ đỏ" đã gõ cửa. Yeboah giải thích về giai đoạn đó: "Vào thời điểm đó, Leeds không chắc tôi có thể thi đấu tại bóng đá Anh hay không. Vì vậy, họ chỉ mượn tôi trong sáu tháng và muốn thử nghiệm trước khi ký hợp đồng. Sau sáu tháng, tôi đã chơi tuyệt hay và nhận được lời đề nghị từ Manchester United."

"Nhưng tôi quyết định ở lại Leeds vì cách người hâm mộ đối xử với mình. Tôi không thể đến bất kỳ câu lạc bộ nào khác," huyền thoại này khẳng định.

Nhớ lại kỷ niệm đáng nhớ nhất, Yeboah kể: "Tôi luôn nhớ trận đấu đầu tiên của mình trước QPR. Tôi nhận một đường chuyền và chạm bóng rất tệ, nhưng cả sân vận động, mọi người đều vỗ tay tán thưởng tôi. Từ lúc đó, tôi có thể thấy tương lai của mình ở Leeds sẽ rất tươi sáng. Cảm ơn Chúa, Leeds United đã đến với cuộc đời tôi và tôi đã trở thành một cầu thủ rất, rất vĩ đại."

Yeboah nhanh chóng trở thành một tượng đài tại Leeds, nhưng khoảnh khắc đỉnh cao nhất của ông chính là cú volley ngoạn mục vào lưới Liverpool. Thủ thành David James chỉ biết đứng nhìn quả bóng dội xà ngang và đi thẳng vào lưới, mang về chiến thắng tại Elland Road.

"Từ khi còn trẻ, tôi đã là một người hâm mộ Liverpool vì John Barnes. Xem bóng đá Anh trên truyền hình, bạn thấy John Barnes thi đấu và điều đó khiến những người da đen vô cùng tự hào," ông nói. "Trước trận đấu đó, tôi rất quyết tâm. Tôi sẽ đối đầu với Barnes, Ian Rush; những cầu thủ mà tôi từng ngưỡng mộ. Tôi phải chứng minh cho họ thấy tôi cũng là một cầu thủ rất giỏi. Cảm ơn Chúa, mọi thứ đã diễn ra thật tuyệt vời."

Yeboah tiết lộ thêm: "Tôi không nghĩ David James từng nghĩ tôi sẽ thử sút từ góc độ đó. Tôi đã có chút may mắn với cách quả bóng đập xà ngang và đi vào lưới, nhưng nó rất khó để cản phá. Thực ra tôi thuận chân trái, đó là chân tôi dùng để rê dắt. Nhưng khi sút, tôi không bận tâm đến bên nào. Tôi có thể dùng chân phải."

Vài tuần sau, Yeboah thậm chí còn có một pha lập công vĩ đại hơn vào lưới Wimbledon tại Selhurst Park. Khi so sánh, ông nhận định: "Bàn thắng vào lưới Wimbledon tốt hơn về mặt kỹ thuật. Nhưng nếu bạn xét đến đối thủ, Liverpool là thần tượng của tôi, trận đấu được truyền hình trực tiếp, cảm xúc và quy mô đám đông, thì bàn thắng vào lưới Liverpool là bàn tôi yêu thích nhất."

Tony Yeboah đã chơi cho Leeds United 3 mùa giải trước khi cập bến Hamburger SV vào tháng 9 năm 1997 trước khi kết thúc sự nghiệp ở Qatar trong màu áo Al Ittihad vào năm 2002. Về sự nghiệp quốc tế, Yeboah đã đóng góp 29 bàn sau 59 lần ra sân cho đội tuyển Ghana.