Cách các CLB vận động cho Quả bóng vàng

Theo thể thức dành cho nam, 100 nhà báo đại diện cho 100 quốc gia đứng đầu bảng xếp hạng FIFA sẽ bỏ phiếu. Mỗi người chọn 10 cầu thủ trong danh sách 30 ứng viên, lần lượt trao điểm từ 15 đến 1. Tiêu chí đánh giá gồm màn trình diễn cá nhân, thành tích tập thể và danh hiệu, cùng đẳng cấp và tinh thần fair-play.

Các CLB không thể thay đổi những gì đã diễn ra trên sân, nhưng có thể định hướng cách công chúng nhìn nhận và so sánh thành tích của cầu thủ. Việc quảng bá ứng viên là điều bình thường, song ranh giới trở nên nhạy cảm khi chiến dịch liên quan đến tiền bạc, ưu đãi hoặc quan hệ đặc biệt với những người có ảnh hưởng đến cuộc đua.

Tháng 9/2025, nhà báo Australia Neal Gardner công khai email từ công ty tiếp thị Bangrr International, đề nghị ông đăng khoảng ba bài mỗi tuần để ủng hộ Ousmane Dembele trong một tháng, kèm yêu cầu giữ bí mật. Gardner từ chối. Sau đó, The Athletic điều tra vụ việc và công ty cho biết email do một thực tập sinh 18 tuổi tự gửi, không được khách hàng ủy quyền. Đại diện Dembele phủ nhận liên quan, trong khi không có bằng chứng kết nối PSG với đề nghị này. Gardner cũng không thuộc hội đồng bình chọn và cuộc bỏ phiếu khi đó đã kết thúc.

Một vụ việc khác được Le Monde công bố vào tháng 1/2024 liên quan đến Pascal Ferre, cựu tổng biên tập France Football và người từng phụ trách tổ chức Quả bóng vàng. Theo tài liệu được tờ báo xem xét, Ferre nhận một số quyền lợi liên quan đến PSG và Qatar trong giai đoạn 2020-2021, bao gồm chuyến đi Doha, vé máy bay hạng thương gia được nâng cấp và quyền tiếp cận khu vực VIP tại các trận đấu của PSG. Các tin nhắn được điều tra cũng đề cập nỗ lực vận động cho Lionel Messi trước lễ trao giải năm 2021. Messi cuối cùng giành chiến thắng, nhưng cuộc điều tra không chứng minh PSG mua phiếu hay thao túng kết quả. Luật sư của Ferre và Jean-Martial Ribes, cựu giám đốc truyền thông PSG, bác bỏ những hàm ý sai phạm.

Real Madrid từng nhiệt tình ủng hộ các ứng viên Quả bóng vàng, nhưng mối quan hệ giữa đội bóng Hoàng gia và giải thưởng trở nên căng thẳng vào năm 2024. Vinicius Junior được xem là ứng viên hàng đầu, song Rodri mới là người chiến thắng. Real Madrid lập tức hủy chuyến đi dự lễ trao giải tại Paris, dù Carlo Ancelotti được vinh danh là HLV xuất sắc nhất và đội bóng nhận giải CLB nam xuất sắc nhất.

Đến năm 2026, Real Madrid nối lại việc công khai quảng bá các ứng viên, gồm Kylian Mbappe, Vinicius, Jude Bellingham và Marc Cucurella. Trọng tâm chiến dịch là Mbappe, người ghi 25 bàn tại La Liga, 15 bàn ở Champions League và 10 bàn tại World Cup 2026. Trong các cuộc phỏng vấn với nhiều cơ quan truyền thông, tiền đạo người Pháp nhấn mạnh Quả bóng vàng nên tôn vinh cá nhân xuất sắc nhất, thay vì chỉ dựa vào danh hiệu tập thể. Anh thậm chí trả lời RFI về nguồn gốc gia đình và sự ủng hộ từ người hâm mộ châu Phi. Châu lục này có khoảng một phần năm số nhà báo trong hội đồng bình chọn, nhưng điều đó không chứng minh chiến dịch đã tác động đến lá phiếu.

Barcelona cũng công khai ủng hộ Lamine Yamal. Chủ tịch Joan Laporta và HLV Hansi Flick đều bảo vệ cơ hội của cầu thủ trẻ, trong khi Yamal cho rằng giải thưởng nên tôn vinh những người khiến khán giả muốn xem bóng đá. Tuy nhiên, sự chú ý dành cho Yamal làm nổi bật trường hợp Raphinha: ngôi sao Brazil từng ghi 34 bàn và có 25 kiến tạo mùa 2024/25 nhưng chỉ đứng thứ năm trong cuộc bình chọn năm 2025. Đến năm 2026, anh thậm chí không có tên trong danh sách 30 đề cử.

PSG từng có chín cầu thủ trong danh sách đề cử năm 2025, nhưng chủ tịch Nasser Al-Khelaifi chọn Dembele làm gương mặt chủ lực. HLV Luis Enrique liên tục ca ngợi tiền đạo người Pháp, còn các đồng đội cũng công khai ủng hộ anh. Chiến lược này phát huy hiệu quả khi Dembele giành Quả bóng vàng.

Năm 2026, PSG có tới 10 đề cử sau khi tiếp tục vô địch Champions League. Ban đầu, đội bóng quảng bá Dembele, Khvicha Kvaratskhelia và Fabian Ruiz, trước khi thu hẹp trọng tâm còn hai cái tên đầu tiên nhằm tránh phân tán sự ủng hộ.

Bayern Munich cũng tập trung chiến dịch vào Harry Kane. Đội bóng đăng video các đồng đội giải thích vì sao tiền đạo người Anh xứng đáng được vinh danh. Kane ghi 73 bàn cho Bayern và đội tuyển Anh trong mùa 2025/26, nhưng Bayern dừng bước ở bán kết Champions League, còn tuyển Anh không vào chung kết World Cup.

Những chiến dịch trên cho thấy các CLB ngày càng coi truyền thông là một phần của cuộc đua Quả bóng vàng. Họ có thể lựa chọn thời điểm phỏng vấn, nhấn mạnh thống kê và huy động tiếng nói từ đồng đội, HLV hay lãnh đạo. Tuy nhiên, sau cùng, 100 nhà báo vẫn là những người quyết định kết quả, với cách đánh giá riêng về cầu thủ xuất sắc nhất thế giới.