Bóng ma quá tải đang gặm nhấm tham vọng của Arsenal

Arsenal đang bước vào giai đoạn quyết định của mùa giải với những nỗi lo âu tột độ về tình hình lực lượng.

Trước thềm trận lượt về vòng tứ kết Champions League quan trọng với Sporting Lisbon, sân tập London Colney chứng kiến sự vắng mặt của hàng loạt trụ cột, trong đó đáng chú ý nhất là linh hồn tuyến giữa Declan Rice. 

Dù Mikel Arteta cố gắng trấn an dư luận, nhưng bóng ma về một cuộc khủng hoảng nhân sự hiện hữu rõ rệt hơn bao giờ hết tại Emirates.

Tâm điểm của sự chú ý đổ dồn vào Declan Rice, khi tiền vệ trị giá 105 triệu bảng bất ngờ không xuất hiện trong buổi tập mở hôm thứ Ba. Rice vừa trải qua 90 phút bào mòn thể lực trong trận thua 1-2 trước Bournemouth cuối tuần qua, và trước đó anh đá trọn vẹn trận lượt đi với Sporting tại Bồ Đào Nha.

Những con số thống kê cho thấy sự đóng góp khổng lồ nhưng đầy rủi ro của anh khi Rice đã chơi 3.642 phút mùa này, ra sân 46 trận, ghi 5 bàn và có tới 11 đường kiến tạo.

Arteta ám chỉ rằng sự vắng mặt này thuần túy là để quản lý khối lượng vận động hơn là một chấn thương nghiêm trọng, nhưng việc một cầu thủ bền bỉ như Rice phải nghỉ tập ngay trước trận đại chiến là dấu hiệu rõ rệt của sự quá tải.

Bên cạnh Rice, tình hình của Bukayo Saka khiến người hâm mộ đứng ngồi không yên. Ngôi sao chạy cánh này đã vắng mặt kể từ sau đợt tập trung đội tuyển quốc gia và vẫn chưa thể trở lại tập luyện bình thường.

Tuy nhiên, Mikel Arteta mang đến một chút tia hy vọng khi tiết lộ chi tiết về vấn đề của Saka: "Đó là vấn đề ở gân Achilles mà cậu ấy đã phải chịu đựng một thời gian. Không có sự tái phát nào cả, quá trình hồi phục đang tiến triển tốt. Hy vọng đây chỉ là câu chuyện của vài ngày, không phải vài tuần." 

Dù Arteta không loại trừ khả năng Saka tái xuất, nhưng rõ ràng thể trạng của anh khó có thể đạt mức 100% để tỏa sáng ở đấu trường đỉnh cao Champions League.

Sự lo lắng chưa dừng lại ở đó khi đội trưởng Martin Odegaard và tân binh Martin Zubimendi không ở trong trạng thái sung mãn nhất.

Zubimendi, người dẫn đầu danh sách thi đấu nhiều nhất đội với 3752 phút, dù vẫn có mặt trên sân tập nhưng vừa phải nhận những lời chỉ trích gay gắt sau màn trình diễn nhạt nhòa trước Bournemouth.

Đây là minh chứng cho thấy cơ thể của tiền vệ người Tây Ban Nha bắt đầu biểu hiện sự đình trệ do thi đấu dày đặc. 

Trong khi đó, Odegaard không được nhìn thấy trong buổi tập mới nhất, tạo nên một khoảng trống mênh mông ở khu vực trung tuyến. Với việc Mikel Merino vẫn đang điều trị sau ca phẫu thuật bàn chân, Arsenal thực sự đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng hàng tiền vệ trầm trọng.

Ở hàng phòng ngự, hai cái tên Riccardo Calafiori và Jurrien Timber tiếp tục là những sự vắng mặt đáng tiếc. Cả hai đều không xuất hiện cùng các đồng đội trên sân tập, khiến các phương án xoay tua ở biên của Arteta trở nên hạn hẹp.

Đặc biệt với Timber, người đã nghỉ thi đấu kể từ đợt tập trung quốc tế, sự vắng mặt kéo dài này đang làm giảm đi sức mạnh cơ động ở hàng thủ Arsenal.

Khi được hỏi về khả năng ra sân của nhóm cầu thủ này, Arteta vẫn giữ thái độ lấp lửng đặc trưng: "Chúng tôi phải đợi đến sáng mai để xem một vài cậu bé như thế nào và đưa ra quyết định đúng đắn. Rice sẽ làm mọi thứ có thể để ở bên chúng tôi vào ngày mai."

Nhìn vào bối cảnh hiện tại, nếu ưu tiên thể lực và sự an toàn cho các trụ cột, Mikel Arteta có thể sẽ phải đánh cược bằng một bộ ba tiền vệ lạ lẫm bao gồm Eberechi Eze, Christian Norgaard và tài năng trẻ Myles Lewis-Skelly.

Trong đó, Eze chỉ mới trở lại sau chấn thương bắp chân, còn Lewis-Skelly vẫn non kinh nghiệm cho một trận knock-out Champions League.

Tuy nhiên, nếu cố tình đẩy Rice hay Odegaard vượt qua giới hạn chịu đựng của cơ thể, cái giá phải trả có thể là những chấn thương dài hạn khiến Arsenal sụp đổ hoàn toàn trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh. 

Trận đấu với Sporting Lisbon không chỉ là bài kiểm tra về chuyên môn, mà còn là thử thách về khả năng quản trị nhân sự và bản lĩnh vượt khó của Mikel Arteta trong hoàn cảnh ngặt nghèo nhất.