Bóng ma quá khứ ám ảnh Arsenal sau trận thua Bournemouth

Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên tại Emirates, bầu không khí đặc quánh sự thất vọng từ sự trở lại của những bóng ma quá khứ. Tiếng la ó từ khán đài và lời chế nhạo “lại về nhì” đến từ cổ động viên Bournemouth như một nhát dao cứa vào niềm tin đang lung lay nơi người hâm mộ Arsenal. 

Một chiến thắng lẽ ra đã nới rộng khoảng cách dẫn đầu lên 12 điểm, nhưng thay vào đó, thất bại thứ hai liên tiếp trên sân nhà khi chạm trán đối thủ này đã mở ra một cuộc khủng hoảng về bản lĩnh.

Thực tế đang đi ngược lại lý thuyết mà Mikel Arteta dày công xây dựng. Ông luôn khao khát tạo ra một đội bóng tự thiết lập tiêu chuẩn riêng, không bị định nghĩa bởi những sự thiếu ổn định trong lịch sử. 

Tuy nhiên, việc để thua ba trong bốn trận gần nhất, sau khi chỉ thua 3 trong 49 trận trước đó, là một sự sa sút khó có thể bào chữa. Màn trình diễn trước Bournemouth phơi bày những dấu hiệu đáng lo ngại: David Raya thiếu quyết đoán, hàng thủ lúng túng khi triển khai bóng, và một hàng công thiếu đi sự bùng nổ cần thiết sau bàn thắng của Viktor Gyokeres. 

Arsenal không còn giữ được hình ảnh của một kẻ chinh phục lầm lì, mà thay vào đó là một tập thể đang chao đảo đúng vào giai đoạn quyết định.

Leandro Trossard đã thẳng thắn thừa nhận đội bóng không đạt phong độ kỳ vọng và từ chối lấy chấn thương làm bình phong. Sự trung thực này rất đáng quý, nhưng nó cũng cho thấy Arsenal đang đứng giữa ranh giới mong manh của niềm tin và sự nghi ngờ. 

Dù vẫn dẫn đầu bảng, nhưng lợi thế tâm lý dường như đã chuyển sang phía Manchester City. Lịch thi đấu sắp tới là một thử thách cực đại: Trận lượt về tứ kết Champions League với Sporting và những chuyến hành quân bão táp đến sân Etihad hay St James' Park. 

Nếu không thể tìm lại nhịp điệu, kịch bản về một mùa giải "trắng tay" hoàn toàn có thể lặp lại. Lịch sử luôn mang đến cả lời cảnh báo lẫn sự khích lệ. Thất bại này gợi nhớ đến trận thua Aston Villa mùa trước, bước ngoặt dẫn đến sự sụp đổ.

Nhưng nó cũng có thể là động lực để Arsenal tái hiện tinh thần quật khởi năm 1989 dưới thời George Graham. Câu hỏi đặt ra là liệu những lời than phiền và nghi ngờ có theo chân họ vào những tuần tiếp theo, hay họ sẽ biết cách "thiết lập lại" như lời Trossard gợi ý.

Mùa giải vẫn còn đó những cơ hội lịch sử. Cách Arsenal phản ứng sau cú vấp ngã này sẽ không chỉ định hình cuộc đua giành chức vô địch, mà còn xác định vị thế của họ trong dòng chảy lịch sử: Là một nhà quân vương mới hay mãi mãi chỉ là những "kẻ về nhì vĩ đại".