Bóng đá Việt Nam đi nước cờ táo bạo tại các giải đấu trẻ

Sự thay đổi trong tư duy này được thể hiện rõ nét qua các quyết định nhân sự và cách tiếp cận ở những giải đấu trẻ gần đây, tiêu biểu là giải giao hữu quốc tế CFA Team China 2026 tại Tây An và định hướng đột phá cho kỳ ASIAD sắp tới.

Giải đấu tại Tây An (khởi tranh từ ngày 25/3) quy tụ 4 đội bóng chất lượng gồm chủ nhà Trung Quốc, Thái Lan, CHDCND Triều Tiên và Việt Nam. Bước vào giải đấu này, HLV Đinh Hồng Vinh đã khẳng định một thông điệp rõ ràng: mục tiêu không chỉ là kết quả trên bảng điện tử, mà quan trọng hơn là kiểm chứng sự vận hành chiến thuật trước các đối thủ mạnh.

U23 Việt Nam đến Trung Quốc không mang theo gánh nặng phải chứng tỏ sức mạnh tuyệt đối, mà mang tâm thế của những người đi tìm câu trả lời cho vị trí thực sự của mình trên bản đồ khu vực, từ đó chuẩn bị hành trang tốt nhất cho thế hệ kế cận của Đội tuyển Quốc gia.

Thực tế trên sân cỏ đã phần nào phản ánh đúng định hướng này. Trong trận ra quân chạm trán ứng cử viên nặng ký CHDCND Triều Tiên – đội bóng sở hữu nhiều nhân tố từng khoác áo ĐTQG, U23 Việt Nam đã có một khởi đầu như mơ với bàn mở tỷ số sớm ở phút thứ 8 của Nguyễn Minh Tâm.

Dù sau đó để đối thủ gỡ hòa trong hiệp hai, nhưng điểm sáng lớn nhất mà các học trò của HLV Đinh Hồng Vinh thể hiện chính là tính kỷ luật chiến thuật và bản lĩnh chịu đựng sức ép. Giữ vững tỷ số hòa 1-1 trước một đối thủ già rơ về kinh nghiệm là minh chứng rõ nét cho sự trưởng thành về mặt tâm lý của các cầu thủ trẻ.

Song song với những thử nghiệm tại giải đấu giao hữu, Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) cũng đưa ra một quyết định mang tính bước ngoặt: cử đội tuyển U21 tham dự ASIAD 2026 thay vì sử dụng đội hình U23+3 như thông lệ. Đây không đơn thuần là sự thay đổi về độ tuổi, mà là một sự chuyển dịch căn bản về triết lý phát triển.

Trong quá khứ, bóng đá Việt Nam luôn ưu tiên tung ra lực lượng mạnh nhất cho đấu trường Á vận hội với khát khao giành huy chương. Tuy nhiên, ngoại trừ kỳ tích lọt vào bán kết năm 2018, việc dốc toàn lực hiếm khi mang lại những bước tiến sâu đáng kể. Rút kinh nghiệm từ thực tế đó, VFF đã chọn cách "đi để chuẩn bị" thay vì "đi để hy vọng".

Việc trao cơ hội cho lứa cầu thủ U21 (sinh từ năm 2005 trở về sau như Cao Văn Bình, Công Phương, Lê Phát...) tại ASIAD sẽ mở ra một không gian cọ xát vô giá. Họ có thể vấp ngã, có thể bộc lộ những khiếm khuyết, nhưng chính những thất bại và bài học từ đấu trường khốc liệt này sẽ là "bệ phóng" để họ trưởng thành.

ASIAD giờ đây không còn là điểm đến cuối cùng mang nặng áp lực thành tích, mà trở thành một "trạm trung chuyển" thiết yếu trong chu trình đào tạo liên tục: từ U21 cọ xát ở cấp châu lục, trui rèn qua SEA Games để vươn lên U23 và đích đến cuối cùng là ĐTQG.

Quyết định hy sinh thành tích trước mắt để gieo mầm cho tương lai có thể sẽ vấp phải sự tiếc nuối từ một bộ phận người hâm mộ yêu thích chiến thắng tức thời. Tuy nhiên, đây là một "bước lùi" mang tầm nhìn chiến lược, tương tự như cách bóng đá Nhật Bản từng dùng đội U21 dự ASIAD 2018 để ươm mầm cho thế hệ tài năng rực sáng tại Olympic Tokyo.