Bốc thăm play-off Champions League: Real đụng độ người cũ M…

Sau khi thất bại trong việc giành một vị trí trong top 8 ở giai đoạn vòng phân hạng (league phase) Champions League, hàng loạt "ông lớn" của bóng đá châu Âu như Real Madrid, Paris Saint-Germain (PSG) và Newcastle United buộc phải bước vào loạt trận sinh tử để nuôi hy vọng đi tiếp.

Real Madrid và màn tái ngộ đầy duyên nợ với Jose Mourinho

Tâm điểm của vòng đấu này chắc chắn dồn về cặp đấu giữa Real Madrid và Benfica. Đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha đã bỏ lỡ tấm vé vào thẳng vòng 16 đội chỉ vì kém đúng 1 điểm, mà nguyên nhân chính đến từ thất bại cay đắng 2-4 trước chính Benfica tại Lisbon ở vòng bảng.

Đó là trận đấu mà Jose Mourinho – cựu thuyền trưởng của Real Madrid và hiện đang dẫn dắt Benfica – đã tạo nên "phép màu tại Da Luz". Kịch tính được đẩy lên cao trào khi thủ thành người Ukraine, Anatoliy Trubin, ghi bàn thắng quyết định bằng đầu ở phút 98, giúp Benfica vượt qua Real Madrid về hiệu số bàn thắng bại trong gang tấc. Giờ đây, "Los Blancos" sẽ có cơ hội báo thù ngay lập tức.

Tuy nhiên, nội bộ Real Madrid đang trải qua những ngày không yên ả. Siêu sao Kylian Mbappe tỏ ra vô cùng thất vọng với việc phải đá thêm hai trận play-off giữa lịch thi đấu dày đặc.

Tiền đạo người Pháp chia sẻ: "Chúng tôi đang chơi thiếu ổn định. Một đội bóng vô địch không thể chơi hay hôm nay rồi lại dở vào ngày mai. Việc phải đá thêm hai trận thực sự gây tổn hại. Chúng tôi muốn dành tháng Hai để hoàn thiện lối chơi, nhưng giờ lại phải căng sức đá play-off". Mbappe thậm chí còn đặt dấu hỏi về "khát khao" của một số đồng đội sau những kết quả không như ý.

PSG đại chiến nội bộ nước Pháp, Newcastle "cô đơn" tại trời Âu

Trong khi đó, đương kim vô địch Champions League, Paris Saint-Germain, cũng rơi vào tình cảnh khó khăn. Dù đã làm nên lịch sử khi nâng cao chiếc cúp danh giá nhất châu Âu mùa trước và sở hữu Quả bóng vàng Ousmane Dembele trong đội hình, PSG lại thi đấu dưới sức ở mùa giải này khi chỉ về đích thứ 11 tại giai đoạn league phase.

Lá thăm đã đưa họ đụng độ kình địch tại giải quốc nội là AS Monaco. Đây được xem là thử thách không nhỏ trên hành trình bảo vệ ngôi vương. Trái ngược với sự ảm đạm tại Madrid, HLV Luis Enrique của PSG vẫn giữ thái độ lạc quan. Ông tuyên bố: "Tôi không thấy ai được đánh giá cao hơn chúng tôi. PSG biết điều này có thể xảy ra và tôi không có gì phàn nàn. Chúng tôi luôn sẵn sàng cạnh tranh để bảo vệ danh hiệu".

Về phía đại diện nước Anh, Newcastle United là đội bóng duy nhất của Ngoại hạng Anh không lọt vào top 8 (trong khi Arsenal, Liverpool, Tottenham, Chelsea và Man City đều đã có vé vào thẳng vòng 16 đội). "Chích chòe" sẽ phải đối mặt với một chuyến hành quân dài đầy mệt mỏi đến Azerbaijan để chạm trán Qarabag FK. Đây là thử thách về thể lực lẫn tinh thần mà đoàn quân của Eddie Howe buộc phải vượt qua nếu muốn tiếp tục giấc mơ châu lục.

Những cuộc đối đầu đáng chú ý khác

Ngoài các cặp đấu kể trên, vòng play-off còn chứng kiến nhiều màn so tài hấp dẫn của các thế lực bóng đá châu Âu:

Inter Milan, đội từng 3 lần vô địch giải đấu, sẽ đối đầu với "kẻ diệt khổng lồ" đến từ Na Uy là Bodo/Glimt.

"Bà đầm già" Juventus sẽ có cuộc chạm trán nảy lửa với đại diện Thổ Nhĩ Kỳ Galatasaray.

Atletico Madrid được đánh giá cao hơn khi gặp Club Brugge của Bỉ.

Hai đại diện nước Đức là Borussia Dortmund và Bayer Leverkusen hứa hẹn sẽ tạo nên những trận cầu mãn nhãn khi lần lượt đối đầu với Atalanta và Olympiacos.

Lịch thi đấu

Các trận lượt đi của vòng play-off knockout Champions League sẽ diễn ra vào ngày 18 và 19 tháng 2. Các trận lượt về quyết định sẽ được tổ chức một tuần sau đó, vào ngày 25 và 26 tháng 2. Người hâm mộ đang đếm ngược từng ngày để chứng kiến những màn thư hùng đỉnh cao này.

Danh sách các cặp đấu cụ thể:

Benfica vs Real Madrid
Bodo/Glimt vs Inter
Monaco vs Paris Saint-Germain
Qarabag vs Newcastle United
Galatasaray vs Juventus
Club Brugge vs Atletico Madrid
Borussia Dortmund vs Atalanta
Olympiacos vs Bayer Leverkusen

Nếu độc giả quan tâm đến giải đấu Champions League và hành trình phát triển của sân chơi bóng đá lâu đời tại Lục địa già, có thể tham khảo bài viết Lịch sử UEFA Champions League: Hào quang bất tận của bóng đá châu Âu.