Bài học cay đắng cho Iraola trong ngày Liverpool thảm bại

Khi tiếng còi kết thúc vang lên trên sân Anfield, bản nhạc "Little Lies" của Fleetwood Mac cất lên mang theo sự châm biếm sâu sắc. Kết quả trận đấu phản ánh những sự thật phũ phàng mà HLV Andoni Iraola cùng Liverpool phải đối mặt. Trận thua đầu tiên của chiến lược gia người xứ Basque từ khi rời Bournemouth về Merseyside đã phơi bày lỗ hổng lớn về chiều sâu lực lượng cùng sự sa sút của những bản hợp đồng đắt giá.

Trong ngày Manchester City giành chiến thắng áp đảo nhờ sự tỏa sáng của Jeremy Doku, Rayan Cherki và Erling Haaland, Liverpool lại lộ rõ hình ảnh của một tập thể chưa đủ tầm cạnh tranh.

Nguyên nhân lớn nhất dẫn đến thất bại của Liverpool nằm ở sự kém cỏi từ các ngôi sao đắt giá trên hàng công. Florian Wirtz là cái tên gây thất vọng nhất trong dàn cầu thủ đá chính. Anh thường xuyên đưa ra quyết định sai lầm ở các tình huống tấn công quyết định. Trong khi đó, bản hợp đồng đến từ Paris Saint-Germain là Bradley Barcola thi đấu thiếu tính đột biến.

Với tổng giá trị chuyển nhượng lên tới 239 triệu bảng, bộ đôi này lại thi đấu dưới kỳ vọng hoàn toàn so với hai cái tên ít tiếng tăm hơn đá bên cạnh. Cầu thủ trẻ Lewis Koumas trong lần đầu đá chính tại Ngoại hạng Anh đã gây ấn tượng nhờ khả năng áp sát nhiệt huyết, còn tân binh Victor Munoz giá 34,5 triệu bảng từ Osasuna liên tục làm khổ hàng thủ Man City.

Chiều sâu đội hình yếu kém của Liverpool càng lộ rõ khi các trụ cột vắng mặt. Việc Alexander Isak, Cody Gakpo và Dominik Szoboszlai phải ngồi trên khán đài đã tước đi 6 trong tổng số 7 bàn thắng mà đội bóng ghi được từ đầu mùa giải Ngoại hạng Anh. Không có những cái tên này, hàng công Liverpool trở nên thiếu sắc bén và hoàn toàn vô hại. Đội chủ sân Anfield phải trông cậy vào Koumas, một tài năng trẻ mùa trước còn thi đấu theo dạng cho mượn tại Championship trong màu áo Hull City.

Trận đấu xoay chuyển hoàn toàn theo hướng tiêu cực cho Liverpool sau tấm thẻ đỏ của Ryan Gravenberch. Trước khi tiền vệ người Hà Lan bị đuổi khỏi sân, Liverpool đã thi đấu tương đối chắc chắn, trong khi Gravenberch cùng Alexis Mac Allister liên tục đe dọa khung thành của Gianluigi Donnarumma bằng các cú sút xa.

Tuy nhiên, quyết định của trọng tài Chris Kavanagh đã phá hỏng cục diện. Sau khi mất người, đoàn quân của Iraola nhanh chóng sụp đổ và để thủng lưới liên tiếp ba bàn. Sự thiếu bản lĩnh khi thi đấu trong thế thiếu người đã chứng minh nhận xét của Roy Keane rằng Liverpool không đủ khôn ngoan để vượt qua khó khăn là đúng. Bất chấp những lý do bào chữa về trọng tài hay chấn thương, khoảng cách trình độ giữa Liverpool và Man City đã được phơi bày rõ ràng.