Ba điểm kịch tính tại Anfield đưa Man City trở lại đường đua

Màn thư hùng giữa Liverpool và Manchester City tại Anfield không chỉ đơn thuần là một trận cầu giải trí đỉnh cao, mà còn là tấm gương phản chiếu trần trụi những khiếm khuyết của hai ứng viên hàng đầu.

Chiến thắng 2-1 nghiêng về phía Man City đã chính thức hâm nóng lại cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh, đồng thời đẩy "Lữ đoàn đỏ" vào một cuộc khủng hoảng niềm tin về mục tiêu giành vé dự Champions League. Dưới đây là 5 điểm nhấn then chốt rút ra sau đêm kịch tính tại vùng Merseyside.

1. Bài toán cân bằng chưa có lời giải của Arne Slot

HLV Arne Slot dường như vẫn đang mắc kẹt trong phép ẩn dụ "chiếc chăn hẹp" của Rafael Benitez: đắp được đầu thì hở chân. Liverpool đã cố gắng siết chặt hàng thủ vào mùa thu bằng cách hy sinh sự biến ảo của Mohamed Salah, nhưng khi siêu sao người Ai Cập trở lại, hệ thống phòng ngự của họ ngay lập tức lộ ra những khoảng trống chết người.

Trước Man City, Liverpool đã để đối thủ thực hiện tới 17 cú dứt điểm. Dù hiệp hai có khởi sắc hơn, nhưng sự lúng túng trong việc kiểm soát trận đấu ở hiệp một đã khiến họ phải trả giá đắt.

Với 13 vòng đấu còn lại, Liverpool hiện kém vị trí dự Champions League 4 điểm và bị đại kình địch Manchester United bỏ xa 5 điểm – một thực tế đáng báo động đối với tham vọng của chiến lược gia người Hà Lan.

2. Đẳng cấp cá nhân khỏa lấp khiếm khuyết tập thể của Man City

Dù ca khúc khải hoàn, Pep Guardiola có lý do để lo ngại về sự thiếu ổn định của tập thể. Đây đã là lần thứ 9 trong mùa giải này Man City để thua trong hiệp hai, cho thấy một sự hụt hơi đáng kể về mặt quản lý trận đấu. Tuy nhiên, sự khác biệt nằm ở chỗ Pep sở hữu những cá nhân có khả năng "vượt ngưỡng" để sửa sai cho đồng đội.

Bernardo Silva chính là hiện thân cho tinh thần đó. Người đội trưởng này không chỉ ghi bàn gỡ hòa ở phút 84 mà còn là linh hồn trong lối chơi của City với nguồn năng lượng vô tận.

Guardiola không tiếc lời ca tụng Bernardo là một "huyền thoại" và là "đội trưởng hoàn hảo". Chính bản lĩnh của những cá nhân kiệt xuất như Silva đã giúp Man City che đậy những vết nứt trong lối chơi tập thể vốn đang dần bị các đối thủ bắt bài.

3. Tiếng la ó dành cho Marc Guehi và nỗi đau chuyển nhượng

Một chi tiết đầy thú vị tại Anfield là sự thù địch của khán giả nhà dành cho Marc Guehi – tân binh mùa đông của Man City. Những tiếng la ó không nhắm vào cá nhân Guehi vì tư thù, mà là sự phản chiếu cho nỗi thất vọng của người hâm mộ Liverpool dành cho ban lãnh đạo đội bóng.

Trong khi Man City sẵn sàng chi 20 triệu bảng để có được sự phục vụ của đội trưởng Crystal Palace vào tháng Giêng, Liverpool lại từ chối vì cho rằng mức giá đó quá cao cho một cầu thủ sắp hết hạn hợp đồng.

Guehi đã chơi rực sáng trong màu áo xanh, xát thêm muối vào nỗi đau của "The Reds" – đội bóng đã để thủng lưới tới 35 bàn mùa này, vượt qua cả con số họ phải nhận trong suốt chiến dịch vô địch năm ngoái.

4. Canh bạc Marmoush - Haaland và sự thụ động khó hiểu

Lần đầu tiên kể từ tháng Tám, Pep Guardiola mới lại để Omar Marmoush và Erling Haaland đá chính cùng nhau. Ý đồ chiến thuật là rất rõ ràng: Marmoush sẽ thu hút Virgil van Dijk để Haaland có khoảng trống. Tuy nhiên, thực tế trên sân lại không như mong đợi.

Marmoush chỉ chơi hay ở hiệp một trước khi mờ nhạt dần và bị thay ra. Đáng lo ngại hơn là phong độ của Haaland. Dù ghi bàn quyết định trên chấm phạt đền, tiền đạo người Na Uy đã trải qua trận thứ 8 liên tiếp không thể ghi bàn từ các tình huống bóng sống tại Ngoại hạng Anh.

Chính Pep cũng thừa nhận cả hai tiền đạo của ông đã thi đấu "thụ động" trong hiệp hai, khiến Man City đánh mất quyền kiểm soát và suýt chút nữa phải trả giá.

5. Cuộc đua vô địch rẽ hướng kịch tính

Trước khi trận đấu diễn ra, Arsenal của Mikel Arteta đang nắm giữ lợi thế cực lớn. Tuy nhiên, chiến thắng của Man City đã thổi bùng lên ngọn lửa hy vọng tại Etihad. Bernardo Silva thừa nhận toàn đội hiểu rằng nếu thua, cuộc đua vô địch coi như chấm dứt.

Hiện tại, khoảng cách với Arsenal đã được thu hẹp, và Man City đang nắm giữ lợi thế tâm lý quan trọng. Với việc được thi đấu trước Arsenal ở vòng đấu giữa tuần, đoàn quân của Pep có cơ hội rút ngắn cách biệt xuống chỉ còn 3 điểm trước khi Pháo thủ ra sân.

Áp lực ngàn cân hiện đã chuyển sang đội bóng phía Bắc London, trong khi Man City một lần nữa cho thấy họ luôn biết cách trỗi dậy mạnh mẽ nhất khi bị dồn vào đường cùng.

Để tìm hiểu về quá trình hình thành và phát triển của The Citizens, quý độc giả có thể tham khảo thêm qua bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Manchester City: Triều đại Abu Dhabi với vị tướng lĩnh Pep Guardiola.