Aston Villa và cú hích bản lĩnh của một "nhà vua" tương lai

Sau những chiến thắng hào nhoáng trước các ông lớn trong tháng 12, Aston Villa vừa vượt qua một bài kiểm tra thầm lặng nhưng khắc nghiệt hơn nhiều: Đánh bại một đội bóng "tử thủ" để khẳng định tư cách của một ứng viên vô địch thực thụ.

Tháng Giêng thường là thời điểm các đội bóng dễ rơi vào trạng thái "ngủ quên" sau chuỗi trận căng thẳng dịp lễ hội. Với Aston Villa, kịch bản đó càng dễ xảy ra khi họ vừa trải qua những trận cầu đinh với Arsenal, Chelsea và Man Utd. Tiếp đón một Nottingham Forest đang vật lộn trụ hạng trong cái lạnh cắt da tưởng chừng là một trận đấu tẻ nhạt, nhưng lại là thước đo chuẩn xác nhất cho bản lĩnh của thầy trò Unai Emery.

Giải mã bài toán "khoan bê tông"

Những ngày qua, người hâm mộ Ngoại hạng Anh đã chứng kiến Liverpool bất lực trước Leeds hay Man City bế tắc trước Sunderland. Điểm chung của các trận hòa đó là sự bất lực của các ông lớn trước hệ thống phòng ngự lùi sâu (low-block). Đó cũng chính là thách thức mà Forest mang đến Villa Park trong hiệp một. Đội khách co cụm, bịt kín mọi khoảng trống và chờ đợi sự nôn nóng của chủ nhà.

Nhưng Aston Villa đã không mắc bẫy. Thay vì hoảng loạn, họ duy trì sức ép nghẹt thở, bóp nghẹt mọi ý đồ phản kháng của đối thủ ngay từ trong trứng nước. Thống kê chỉ ra Villa đã giành lại bóng ở 1/3 cuối sân tới 8 lần – kỷ lục của họ trong một trận đấu mùa này. Tỷ lệ kiểm soát bóng ở 1/3 sân đối phương lên tới 86%, con số cao nhất kể từ khi họ trở lại Ngoại hạng Anh năm 2019.

Sự kiên nhẫn của Villa được đền đáp bằng khoảnh khắc lóe sáng cá nhân – điều mà HLV Arne Slot của Liverpool từng nhận định là chìa khóa để phá vỡ khối phòng ngự thấp. Cú sút xa sấm sét của Ollie Watkins ngay trước giờ nghỉ giải lao không chỉ khai thông thế bế tắc mà còn buộc Forest phải từ bỏ lối chơi tử thủ trong hiệp hai.

Sự cân bằng hoàn hảo

Chiến thắng 3-1 này mang đậm dấu ấn của hàng tiền vệ, nơi Youri Tielemans sắm vai nhạc trưởng với 107 đường chuyền và kỷ lục 32 đường chuyền xuyên tuyến. John McGinn cũng tỏa sáng với cú đúp, nâng tổng số bàn thắng từ ngoài vòng cấm của Villa mùa này lên con số 13 – cao nhất trong 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu.

HLV Unai Emery tỏ ra rất hài lòng: "Sau thất bại trước Arsenal, phản ứng của chúng tôi hôm nay là rất quan trọng. Chúng tôi cần sự ổn định và hôm nay chúng tôi đã làm được".

Với 8 chiến thắng liên tiếp trên sân nhà tại Ngoại hạng Anh, Aston Villa đang cho thấy họ không chỉ biết đá hay trong các trận cầu lớn mà còn biết cách giải quyết gọn gàng những đối thủ "khó chịu". Sự kết hợp giữa sự cần cù và kỹ thuật đang biến đội chủ sân Villa Park thành một cỗ máy chiến thắng thực sự, sẵn sàng thách thức mọi danh hiệu trong năm 2026.

Để hiểu thêm về đội bóng có trụ sở ở Birmingham này, độc giả có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Aston Villa: Những người khai sinh bóng đá Anh và chinh phục châu Âu.