Arteta là rào cản cuối cùng cho kỷ lục của Pep Guardiola

Sự vĩ đại của Pep Guardiola tại xứ sở sương mù thêm một lần nữa được khắc họa đậm nét qua cái duyên đặc biệt với EFL Cup. Giờ đây, vị chiến lược gia người Tây Ban Nha chỉ còn cách lịch sử đúng một trận thắng nữa để trở thành huấn luyện viên thành công nhất lịch sử giải đấu. 

Việc tiến vào trận chung kết lần thứ năm trong mười năm qua không chỉ là một con số thống kê đơn thuần. Thành tích ấn tượng này thể hiện sự thống trị tuyệt đối của Manchester City dưới triều đại nhà cầm quân 55 tuổi.

Trận bán kết lượt về với Newcastle United vừa qua là một hình ảnh phản chiếu hoàn hảo cho bản lĩnh của "The Citizens". Ngay cả khi Pep Guardiola chủ động cất hàng loạt trụ cột như Erling Haaland hay Rodri trên băng ghế dự bị để dồn sức cho cuộc đối đầu sinh tử với Liverpool, đội bóng của ông vẫn vận hành một cách trơn tru và đầy hiệu quả.  

Trong ngày mà tuyển thủ Na Uy nghỉ ngơi, Omar Marmoush đã rực sáng để trở thành người hùng bất ngờ. Dù hai bàn thắng của tiền đạo người Ai Cập mang ít nhiều yếu tố may mắn từ những sai lầm của hàng phòng ngự đối phương, nhưng không thể phủ nhận khả năng chọn vị trí và sự nhạy bén của anh.

Sự lúng túng của những cái tên kinh nghiệm bên phía Newcastle như Dan Burn hay Kieran Trippier đã vô tình biến con đường vào chung kết của Manchester City trở nên hanh thông hơn bao giờ hết.

Bên cạnh đó, sự xuất sắc của thủ thành trẻ James Trafford với những pha cứu thua xuất thần đã dập tắt hoàn toàn ý chí lật ngược thế cờ của đội khách.

Ngược lại, thất bại này là một nốt trầm đau đớn cho Newcastle United. Hành trình bảo vệ vinh quang của "Chích chòe" đã kết thúc một cách thảm hại tại Etihad, nơi vốn đã trở thành "tử địa" với 12 trận thua liên tiếp của thầy trò Eddie Howe.

Không chỉ mất đi cơ hội bảo vệ danh hiệu, "Chích chòe" còn phải đối mặt với cơn khủng hoảng nhân sự khi ngôi sao sáng nhất Anthony Gordon dính chấn thương gân kheo. Hình ảnh anh tập tễnh rời sân như một biểu tượng cho sự bất lực và thời thế đang thay đổi của đội bóng vùng Tyneside.

Giờ đây, mọi ánh mắt đều đổ dồn về thánh đường Wembley vào ngày 22/3 tới. Đó sẽ là cuộc đấu trí thượng đỉnh giữa Pep Guardiola và người học trò ưu tú Mikel Arteta. Arsenal hiện tại được đánh giá là một trong những tập thể mạnh mẽ và ổn định nhất thế giới, nhưng Manchester City lại sở hữu DNA của một nhà vô địch EFL Cup thực thụ.

Đối với huấn luyện viên Pep Guardiola, danh hiệu này thường là bước đệm hoàn hảo để "The Citizens" tiến tới những mục tiêu cao hơn trong mùa giải.

Trận chung kết sắp tới là nơi để Pep Guardiola khẳng định vị thế độc tôn, vượt qua những huyền thoại như Sir Alex Ferguson hay Jose Mourinho để trở thành người dẫn đầu lịch sử. Khi khát khao chiến thắng vẫn còn vẹn nguyên, "The Citizens" đã sẵn sàng để biến Wembley thành sân khấu cho một kỷ lục vĩ đại mới.

Nếu độc giả quan tâm lịch sử giải Carabao Cup, đừng bỏ lỡ bài viết Lịch sử EFL Cup: Sự thống trị của Liverpool, Man City và những bất ngờ.