Arteta bảo vệ Kepa trước chuyến hành quân đến Southampton

Kepa Arrizabalaga là người trực tiếp mắc lỗi dẫn đến bàn thua đầu tiên của Arsenal trong thất bại 0-2 trước Manchester City. Đáng chú ý, Kepa vẫn chưa có một phút ra sân nào tại Ngoại hạng Anh mùa này vì anh chỉ được sử dụng ở Carabao Cup, FA Cup và một trận đấu thủ tục ở Champions League. 

Tuy nhiên, Arteta dường như vẫn kiên định với kế hoạch sử dụng cựu sao Chelsea tại đấu trường FA Cup khi Pháo thủ hành quân đến sân St Mary’s vào rạng sáng Chủ Nhật. Arteta nhấn mạnh:

“Cậu ấy đã sẵn sàng để thi đấu. Tôi sẽ không bao giờ phán xét hay đưa ra quyết định loại bỏ một cầu thủ chỉ vì họ mắc lỗi. Thái độ và hành vi mới là điều tôi chú trọng 100%, còn sai lầm là một phần của bóng đá, bất kỳ ai cũng có thể gặp phải.”

Chiến lược gia người Tây Ban Nha cũng tiết lộ toàn đội đã ở bên cạnh để động viên Kepa: “Tôi không biết liệu cậu ấy có cần một cái ôm an ủi không, nhưng chúng tôi đã làm điều đó. Từ đồng đội, ban huấn luyện cho đến tôi. Kepa có rất nhiều kinh nghiệm và đã trải qua đủ mọi kịch bản trong sự nghiệp, nên cậu ấy hoàn toàn đủ bản lĩnh để ra sân.”

Trận thua tại Wembley trước đó đã chấm dứt giấc mơ ăn bốn của Arsenal, đồng thời đặt ra dấu hỏi lớn về bản lĩnh của đội bóng trong các trận cầu lớn. Dù đang dẫn đầu Ngoại hạng Anh với khoảng cách 9 điểm, nhưng FA Cup vẫn là mục tiêu quan trọng để Arteta tìm kiếm danh hiệu đầu tiên sau gần 6 năm trắng tay.

Sau chuyến làm khách tại Southampton, Arsenal sẽ lập tức chuẩn bị cho trận lượt đi tứ kết Champions League gặp Sporting Lisbon. Hàng loạt trận đấu quan trọng ở giai đoạn cuối mùa sẽ giúp người hâm mộ kiểm chứng Arsenal liệu đủ sức giành cúp hay chưa.