Arsenal và cuộc đổi ngôi lịch sử trước Man City

Lịch sử bóng đá Anh đang chứng kiến một cuộc chuyển giao quyền lực đầy kịch tính mà khởi nguồn từ chính tình thầy trò giữa Pep Guardiola và Mikel Arteta. Từng là người trợ lý thân cận ngồi cạnh Pep tại Wembley trong trận chung kết Carabao Cup năm 2018 – nơi Man City dễ dàng vùi dập Arsenal 3-0 – Arteta giờ đây đã trở lại để viết lại định nghĩa về sự thống trị.

Nhìn lại quá khứ, khoảng cách giữa hai đội từng là một vực thẳm. Kể từ khi tập đoàn Abu Dhabi tiếp quản Man City vào năm 2008, Arsenal của Arsene Wenger đã rơi vào vòng xoáy bị "hút máu" nhân tài.

Những thương vụ của Emmanuel Adebayor, Kolo Toure, Gael Clichy hay Samir Nasri không chỉ làm yếu đi đội hình Pháo thủ mà còn trực tiếp xây dựng nên đế chế xanh thành Manchester. Đỉnh điểm của sự nhục nhã là những thất bại 0-3 liên tiếp vào năm 2018, khiến Arsenal hiện lên như một thế lực lỗi thời và ngây thơ.

Tuy nhiên, bước ngoặt xuất hiện vào tháng 12/2019 khi Arteta quyết định rời bỏ "vùng an toàn" tại Etihad để dẫn dắt Arsenal đang đứng thứ 10 trên bảng xếp hạng. Với tầm nhìn khoa học, Arteta đã thay đổi Arsenal từ một đội bóng chơi bóng hoa mỹ nhưng mong manh thành một cỗ máy vật lý hiệu quả và sắc sảo trong các tình huống cố định. Ông không ngần ngại mang về những nhân tố mang "DNA chiến thắng" từ chính Man City như Zinchenko và Gabriel Jesus để thay đổi tư duy của toàn đội.

Sự kiên trì của Arteta bắt đầu hái quả ngọt qua từng giai đoạn. Nếu như mùa giải 2022-23 và 2023-24, Arsenal vẫn còn bị dán nhãn là "kẻ hụt hơi" khi để Man City vượt mặt ở giai đoạn cuối, thì đến năm 2025, cục diện đã hoàn toàn đảo ngược. Tháng 2/2025, Arsenal tạo nên cú sốc chấn động khi đè bẹp đoàn quân của Guardiola với tỷ số 5-1 tại Emirates. Hình ảnh tài năng trẻ Lewis-Skelly ghi bàn và thực hiện màn ăn mừng kiểu thiền để đáp trả Erling Haaland là minh chứng rõ nhất cho việc Arsenal không còn e sợ đối thủ.

Đến tháng 9/2025, thế giới bóng đá ngỡ ngàng khi chứng kiến Pep Guardiola phải sử dụng lối đá tiêu cực, phòng ngự phản công và "đỗ xe bus" ngay trên sân nhà để chống lại sức ép của Arsenal. Pha lập công muộn màng của Gabriel Martinelli đã giúp Arsenal giành lại 1 điểm quý giá, nhưng quan trọng hơn, nó cho thấy Man City giờ đây mới là kẻ phải chơi ở vị thế cửa dưới.

Tính đến tháng 11/2025, Arsenal đang dẫn đầu đường đua vô địch với khoảng cách 9 điểm so với Man City. Trong khi đoàn quân của Pep vừa gây thất vọng khi bị Real Madrid loại khỏi Champions League, Arsenal lại đang hướng tới mục tiêu giành cả 4 danh hiệu trong mùa giải.

Lời thừa nhận của Pep Guardiola trước trận chung kết Carabao Cup sắp tới: "Chúng tôi đang thách thức đội bóng mạnh nhất nước Anh và châu Âu" chính là lời xác nhận cuối cùng cho việc Mikel Arteta đã thành công trong việc lật đổ đế chế mà ông từng góp công xây dựng.