Arsenal lột xác về bản lĩnh và nốt trầm mang tên Eze

Tấm vé bước vào trận chung kết Carabao Cup đã chính thức thuộc về Arsenal sau màn trình diễn đầy cảm xúc trước Chelsea. Chiến thắng chung cuộc với tổng tỷ số 4-2 mang lại niềm hân hoan lớn lao cho các cổ động viên tại Bắc London, đồng thời mở ra cơ hội thực tế nhất để Mikel Arteta chạm tay vào danh hiệu đầu tiên sau sáu năm dài chờ đợi.

Quan điểm "danh hiệu sẽ sinh ra danh hiệu" đang được chiến lược gia người Tây Ban Nha quán triệt sâu sắc đến các học trò mùa này. Một chiếc cúp vào tháng Ba sẽ là bàn đạp tâm lý hoàn hảo cho những tham vọng lớn hơn tại đấu trường Ngoại hạng Anh hay châu lục.

Điểm sáng lớn nhất trong chiến thắng tại trận bán kết lượt về không chỉ nằm ở kết quả, mà còn ở cách Arsenal định đoạt số phận trận đấu. Trong quá khứ, sáu phút bù giờ cuối trận thường là khoảng thời gian "Pháo thủ" rơi vào trạng thái hoảng loạn tột độ, có thể bị đối phương lật ngược thế cờ.

Lần này, kịch bản đó đã hoàn toàn thay đổi. Chelsea đã cố gắng dồn ép với hy vọng mong manh về một bàn gỡ hòa để đưa trận đấu về vạch xuất phát. Đáp lại, các cầu thủ áo đỏ trắng đã nghiến răng chiến đấu với một tinh thần thép. Họ từ chối việc trở thành "bao cát" chịu trận. Dưới sự dẫn dắt của ngôi sao Declan Rice, Arsenal thậm chí còn tổ chức phản công ngược lại để kết liễu đối thủ thay vì co cụm phòng ngự thụ động.

Sự vững chãi của bộ đôi trung vệ Gabriel Magalhaes và William Saliba kết hợp cùng năng lượng tuyệt vời từ khán đài đã tạo nên một bức tường thành khó bị xuyên thủng. Mikel Arteta đã không tiếc lời khen ngợi người hâm mộ khi họ vẫn giữ được sự nhiệt huyết bất chấp điều kiện thời tiết mưa lạnh và giờ thi đấu muộn (buổi tối theo giờ địa phương). Sự đồng lòng này giúp Arsenal phá vỡ cái dớp thất bại ở bốn trận bán kết liên tiếp trước đó, đưa họ trở lại trận chung kết League Cup lần đầu tiên kể từ năm 2018.

Bên cạnh niềm vui chiến thắng, Arsenal vẫn còn đó những nỗi lo về nhân sự, điển hình là trường hợp của Eberechi Eze. Việc đội trưởng Martin Odegaard vắng mặt do chấn thương cơ nhẹ đã mở ra cơ hội đá chính hiếm hoi cho tân binh này.

Đáng tiếc, anh đã có một màn "thử vai" thảm hại. Eze gần như "tàng hình" trong phần lớn thời gian thi đấu, không tạo ra được bất kỳ tác động đáng kể nào lên lối chơi chung. Sự mờ nhạt của Eze càng làm nổi bật tầm quan trọng của Odegaard và khiến cơ hội ra sân của tuyển thủ Anh trong giai đoạn tới trở nên hẹp đi trông thấy.

Một vấn đề khác khiến Arteta phải đau đầu là vị trí trong khung gỗ. Kepa Arrizabalaga, dù giữ sạch lưới và xử lý bóng bổng tốt, lại khiến người xem thót tim với những pha xử lý bằng chân thiếu an toàn. Những đường chuyền hỏng của anh đã vô tình đặt hàng thủ vào thế báo động trước khả năng áp sát của Chelsea.

Giờ đây, Arteta đứng trước một quyết định cân não cho trận chung kết tại Wembley: tiếp tục trao cơ hội cho "kép phụ" Kepa hay quay lại với sự lựa chọn số một David Raya để đảm bảo an toàn tuyệt đối. Đây sẽ là bài toán không dễ giải khi Arsenal hướng tới mục tiêu tối thượng là nâng cao chiếc cúp vô địch.

Để tìm hiểu thêm về lịch sử The Gunners, bạn đọc có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Arsenal: Từ Dial Square đến biểu tượng London.