Arsenal lỡ thời cơ vàng bỏ xa Man City

Ở Ngoại hạng Anh, nhà vô địch không được xướng tên vào mùa xuân nếu không thể vượt qua được những thử thách khắc nghiệt của mùa đông. Mikel Arteta và Arsenal chắc chắn hiểu rõ điều này hơn bất cứ ai. 

Mùa giải 2025/2026, dù đội chủ sân Emirates vẫn đang dẫn đầu bảng xếp hạng, tuy nhiên, chuỗi trận không thuyết phục gần đây cho thấy "Pháo thủ" đang bước đi trên một sợi dây mỏng manh giữa vinh quang và tiếc nuối.

 Đại diện Bắc London bước vào tháng 1 với quyết tâm chứng tỏ vị thế, tuy nhiên, thực tế sân cỏ lại mang đến những kịch bản không như ý. Sau khi Manchester City liên tiếp mất điểm ở những cuộc chạm trán Brighton và Manchester United, cờ đã đến tay Arsenal. 

Tuy nhiên, thay vì bứt phá mạnh mẽ, thầy trò Mikel Arteta lại trải qua hai trận hòa không bàn thắng liên tiếp với Liverpool và Nottingham Forest. Đây là lần đầu tiên kể từ năm 2012, hàng công của Arsenal "tịt ngòi" trong hai trận liền. 

Khoảng cách 7 điểm với Manchester City là một lợi thế lớn, dẫu vậy, cảm giác "giá như" vẫn ám ảnh người hâm mộ khi con số đó lẽ ra đã là 9, hoặc thậm chí nhiều hơn thế. Trận hòa tại City Ground là minh chứng rõ nét cho vấn đề tâm lý của Arsenal.

Nottingham Forest luôn là một đối thủ khó chịu mỗi khi được thi đấu trên sân nhà, và lịch sử dường như lặp lại khi Arsenal chỉ thắng 1 trong 5 lần làm khách gần nhất tại đây. Sự thất vọng của Mikel Arteta thể hiện rõ qua từng cử chỉ bên đường biên, từ cái ôm đầu khi Zubimendi chuyền hỏng đến tiếng hét thất thanh khi Gabriel phá bóng thiếu bình tĩnh.

Arsenal thiếu đi sự mạnh dạn và điềm tĩnh lạnh lùng, những yếu tố từng giúp tập thể này cải thiện thành tích sân khách vượt bậc trong quá khứ. Mùa giải năm nay, việc thường xuyên để thủng lưới trước và bị cuốn vào lối chơi hỗn loạn của đối phương đang là một dấu hiệu đáng lo ngại.

Áp lực của việc thi đấu sau khi đối thủ cạnh tranh trực tiếp thất bại là không hề nhỏ. Nhận thấy sự bế tắc, nhà cầm quân 43 tuổi đã thực hiện ba sự thay đổi người hiếm thấy ngay từ phút 57 nhằm tìm kiếm đột biến. Nhưng dù Bukayo Saka hay Gabriel Jesus đã vào sân, sự xuất sắc của thủ môn Matz Sels cùng áp lực vô hình đã khiến bàn thắng lảng tránh họ. 

Kết quả hòa ở trận đấu với Nottingham Forest được Mikel Arteta mô tả là "một bước tiến nhỏ", nhưng tiếng hát "Chúng ta đứng đầu bảng" từ khu vực khán đài đội khách nghe có phần gượng gạo hơn là đắc thắng. Cả đội bóng lẫn người hâm mộ đều hiểu rằng họ vừa nhích lại gần mục tiêu thay vì sải một bước dài tới đích.

Bài học từ quá khứ vẫn còn nguyên giá trị: Manchester City từng hòa ba trận liền trước khi thua Manchester United, và chính chuỗi phong độ đó đã cản bước Arsenal vào tháng 4 năm 2023. Giờ đây, nhiệm vụ của Mikel Arteta và các học trò là phải chứng minh rằng hai trận hòa này chỉ là những tai nạn nhất thời, chứ không phải là sự khởi đầu cho một sự sụp đổ dây chuyền trong giai đoạn quyết định của mùa giải.

Để hiểu thêm về đội bóng đang dẫn đầu bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, quý độc giả có thể tham khảo qua bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Arsenal: Từ Dial Square đến biểu tượng London.