Arsenal đã tìm thấy "mãnh thú" hàng công mang tên Gyokeres

Trận đấu đã bước sang phút bù giờ thứ ba khi Piero Hincapie treo một quả bóng bổng từ bên kia vạch giữa sân. Đó không phải là kiểu đường chuyền mà những huyền thoại như Thierry Henry hay Dennis Bergkamp sẽ ưa thích, nhưng nó lại hoàn toàn phù hợp với người đang mặc chiếc áo số 14 của Arsenal lúc này. 

Viktor Gyokeres đã làm điều mà anh đã thực hiện suốt cả đêm trong chiến thắng 1-0 của Arsenal trước Atletico Madrid: tì đè và dùng cơ thể hộ pháp của mình chắn giữa hậu vệ và trái bóng. Một pha xử lý mang đậm phong cách trung phong cổ điển.

Không thể ngăn cản ngôi sao Arsenal, Marc Pubill đã phải phạm lỗi với Gyokeres, giúp đội chủ nhà câu giờ và đẩy đội hình lên cao. Từ khu vực kỹ thuật, Myles Lewis-Skelly – người đã rời sân trước đó 20 phút – đã lao ra để vỗ tay tán thưởng người đồng đội, hòa cùng tiếng reo hò của hàng nghìn cổ động viên Arsenal.

Huấn luyện viên Mikel Arteta đã dùng từ "phi thường" để mô tả màn trình diễn của số 9 – một màn trình diễn như thể đưa người xem trở lại một kỷ nguyên khác của bóng đá.

Giữa xu hướng hiện đại khi các tiền đạo hiếm khi di chuyển ra ngoài phạm vi vòng cấm, Gyokeres đã dành cả buổi tối để chạy dọc các hành lang cánh, kéo giãn hàng thủ Atletico, bắt nạt họ bằng thể chất và liên tục gây nhiễu loạn.

Anh đã chạy quãng đường 10,56km, con số cao thứ ba trong số tất cả các cầu thủ trên sân và nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác trong màu áo Arsenal. Sự xông xáo và tinh thần chiến đấu của Gyokeres đã cung cấp một điểm nhận bóng liên tục, giúp Arsenal chuyển trạng thái cực nhanh.

Thực tế, dữ liệu từ The Athletic sau trận đấu với Newcastle hồi cuối tháng trước từng chỉ ra một thống kê đáng lo ngại: Gyokeres có tỷ lệ mất bóng (turnover rate) lên tới 42%, cao nhất trong số các trung phong thi đấu từ 900 phút trở lên. Tuy nhiên, trước Atletico, anh đã lột xác hoàn toàn.

Có thể do các hậu vệ Tây Ban Nha không quá áp lực như các đồng nghiệp tại Ngoại hạng Anh, hoặc đơn giản là Gyokeres đã nhận thức được tầm quan trọng của trận đấu để thực hiện lời hứa "chơi như những mãnh thú" của Arteta.

Ngay từ phút thứ 12, Gyokeres đã nhận được sự cổ vũ nồng nhiệt từ khán đài khi tì đè David Hancko sát đường biên để nhả bóng cho Ben White. Ít phút sau, anh tiếp tục dùng tốc độ vượt qua Robin Le Normand – người bị anh hành hạ suốt hiệp một – để mang về một quả phạt góc.

Phút thứ 18, anh lại một lần nữa phong tỏa Hancko từ một quả phất bóng của David Raya để đánh gót điệu nghệ cho Eberechi Eze, khiến Diego Simeone ngoài đường biên phải nổi trận lôi đình với học trò.

Đỉnh cao của sự tinh tế chính là pha di chuyển chéo sân để mở ra không gian cho Bukayo Saka ghi bàn thắng quyết định, tận dụng triệt để sai lầm vị trí của Hancko.

Càng về cuối trận, thể chất của Gyokeres càng khiến Atletico bất lực. Dù có một tình huống bỏ lỡ đáng tiếc khi sút bóng vọt xà từ quả tạt của Hincapie, nhưng điều đó không làm giảm đi giá trị của anh trong mắt người hâm mộ.

Cựu tiền đạo Daniel Sturridge nhận định trên Amazon Prime: "Cậu ấy là cầu thủ xuất sắc nhất của Arsenal. Gyokeres đã giải tỏa mọi áp lực cho hàng thủ." Đối với một cầu thủ từng bị chỉ trích rất nhiều mùa này và chỉ có suất đá chính nhờ chấn thương của Kai Havertz, đây là một đêm để đời.

Gyokeres đã chứng minh lý do tại sao Arsenal lại chiêu mộ anh: để trở thành mãnh thú dẫn đầu hàng công trong những đêm lịch sử.