Arsenal có dám bước khỏi vùng an toàn?

Thất bại trên chấm luân lưu trước Paris Saint-Germain tại Budapest khiến Arsenal đánh mất cơ hội nâng cao chiếc cúp bạc danh giá lần đầu tiên. Trận thua này phơi bày khoảng cách lớn về đẳng cấp kiểm soát bóng của Pháo thủ trước đối thủ hàng đầu châu lục.

Thầy trò huấn luyện viên Mikel Arteta chỉ nắm giữ 25% thời lượng kiểm soát bóng, tung ra đúng một cú sút trúng đích từ bàn mở tỷ số của Kai Havertz trong 120 phút. Lối đá phòng ngự lùi sâu khiến tiền vệ Joao Neves thẳng thắn nhận xét đại diện nước Pháp là đội duy nhất muốn chơi bóng.

Sự chênh lệch thể hiện qua con số 885 đường chuyền của đối thủ so với 285 bên phía đại diện nước Anh. Cựu danh thủ Matthew Upson nhận định áp lực danh hiệu giai đoạn cuối mùa khiến Pháo thủ rơi vào chế độ "phòng thủ". Thực tế này buộc ban huấn luyện phải cân nhắc việc tinh chỉnh phong cách thi đấu cho chặng đường tiếp theo.

Arsenal vừa khép lại mùa bóng thành công bằng chức vô địch Ngoại hạng Anh sau 22 năm chờ đợi, bỏ xa đội nhì bảng Manchester City 7 điểm. Đội bóng sở hữu hiệu số bàn thắng bại dẫn đầu toàn giải, ghi tới 76 bàn thắng từ các tình huống bóng sống trên mọi mặt trận.

Dù vậy, ban huấn luyện vẫn nhận về không ít hoài nghi do lối chơi thiếu sáng tạo, phụ thuộc nhiều vào các tình huống cố định. Xuyên suốt chiến dịch vừa qua, Arsenal có đến 20 trận thắng với cách biệt tối thiểu một bàn, đồng thời chỉ ghi nhiều hơn một bàn ở 2 trong 14 trận cuối cùng.

Lối đá ban bật đẹp mắt giữa những ngôi sao Saka, Odegaard và Rice hồi đầu mùa dần bị thay thế bằng sự thận trọng tối đa. Hệ quả rõ ràng nhất là họ chịu khuất phục ở các trận cầu sinh tử, bao gồm cả thất bại tại chung kết Carabao Cup trước Manchester City với thời lượng kiểm soát bóng vỏn vẹn 38%.

Để chấm dứt chuỗi 226 trận chinh chiến ở sân chơi châu lục mà chưa thể chạm tay vào danh hiệu vô địch vinh quang, Arsenal cần có những thay đổi chiến thuật mang tính bước ngoặt. Bản thân Arteta ca ngợi đối thủ là đội bóng mạnh nhất thế giới và thừa nhận: "Chúng tôi cần làm tốt hơn, phải tiến bộ và tìm ra những biên độ khác nhau để đạt được kết quả mong muốn".

Sự xuất sắc của hệ thống phòng ngự gồm Raya, Gabriel, Saliba cùng Rice vô tình làm lu mờ các cầu thủ tuyến trên, khiến không có tiền đạo nào được đề cử danh hiệu cá nhân xuất sắc. Ban lãnh đạo Pháo thủ thành London đang tích cực theo dõi sát sao tiền đạo Julian Alvarez, đồng thời tìm kiếm thêm một ngôi sao đẳng cấp chạy cánh trái chất lượng nhằm san sẻ gánh nặng với Bukayo Saka và Leandro Trossard.

Việc chiêu mộ các nhân tố mới kết hợp phát huy vai trò của các hậu vệ biên sẽ giúp câu lạc bộ chuyển mình mạnh mẽ, sẵn sàng cạnh tranh sòng phẳng với các thế lực lớn tại châu Âu.