Arne Slot đau đầu giải bài toán hậu vệ phải

Liverpool đã trải qua một cuộc chiến đầy bầm dập tại Stadium of Light để giành trọn ba điểm nhờ cú đánh đầu định đoạt trận đấu của Virgil van Dijk. Tuy nhiên, cái giá phải trả cho chiến thắng này là quá đắt khi "lời nguyền" chấn thương ở vị trí hậu vệ phải tiếp tục ám ảnh đội bóng vùng Merseyside.

Hình ảnh Wataru Endo rời sân bằng cáng trong đau đớn đã phủ bóng đen lên niềm vui chiến thắng của các nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh, đặt ra một bài toán nhân sự vô cùng nan giải cho huấn luyện viên Arne Slot trong giai đoạn khốc liệt sắp tới.

Endo vốn dĩ chỉ là phương án "chữa cháy" thứ năm của Liverpool cho vị trí này. Trước đó, Conor Bradley đã phải nghỉ hết mùa, tân binh Jeremie Frimpong cũng đang dưỡng thương, trong khi Dominik Szoboszlai vắng mặt vì án treo giò. Cầu thủ người Nhật Bản đã thi đấu đầy nỗ lực và tròn vai trong suốt một giờ đồng hồ thi đấu. Tai họa ập đến khi anh cố gắng rướn người chặn một quả tạt, dẫn đến việc cổ chân trái bị lật. Dù cố gắng nén đau để tiếp tục thi đấu, Endo cuối cùng vẫn gục ngã và phải nhờ đến sự trợ giúp của đội ngũ y tế. Những phát biểu sau trận của Arne Slot về việc Endo có thể phải nghỉ thi đấu dài hạn càng khiến người hâm mộ lo lắng.

Tình thế bi đát đến mức Slot buộc phải tung Joe Gomez vào sân thay thế. Đây là một quyết định mạo hiểm bởi hậu vệ người Anh chỉ mới trở lại tập luyện đúng một buổi sau ba tuần điều trị chấn thương hông. Việc Liverpool phải điền tên ba cầu thủ tuổi teen vào danh sách dự bị cho thấy chiều sâu đội hình của họ đang bị bào mòn nghiêm trọng. Trong bối cảnh lịch thi đấu dày đặc, sự thiếu hụt nhân sự ở hàng thủ sẽ là thử thách cực đại cho tham vọng của The Kop.

Trước khi nỗi lo chấn thương bao trùm, Liverpool thực tế đã có một thế trận áp đảo. Họ tung ra tới 14 cú sút trong hiệp một, con số cao nhất trên sân khách mùa này, nhưng sự vô duyên của các chân sút lại khiến bàn thắng lảng tránh. Florian Wirtz là cái tên gây tiếc nuối nhất khi anh liên tiếp bỏ lỡ ba cơ hội mười mươi chỉ trong vòng 10 phút, từ việc bị thủ môn Robin Roefs cản phá xuất thần đến cú sút chạm cột dọc đầy đen đủi. Sự bế tắc trước các đội bóng chơi lùi sâu đang dần trở thành vấn đề mãn tính của Liverpool dưới thời Slot, khi họ thường xuyên tịt ngòi trong 30 phút đầu trận suốt nhiều tháng qua.

Điểm sáng hiếm hoi mang lại sự an tâm chính là phong độ của Ibrahima Konate. Trung vệ người Pháp đã có một ngày làm việc hiệu quả khi khóa chặt Brian Brobbey trong cuộc đối đầu thiên về sức mạnh thể chất. Sự vững chãi của Konate cùng bàn thắng của Van Dijk đã giúp Liverpool có trận giữ sạch lưới đầu tiên trên sân khách tại Ngoại hạng Anh sau hai tháng, nhưng câu hỏi ai sẽ trám vào vị trí hậu vệ phải trong các trận tới vẫn còn bỏ ngỏ.

Nếu độc giả quan tâm đến lịch sử Liverpool, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Liverpool – Từ kẻ lót đường đến biểu tượng bóng đá Anh.