Alex Scott khép lại kỷ nguyên Jordan Henderson

Chỉ trong 70 phút đá chính đầu tiên cho đội tuyển quốc gia Anh, Alex Scott đã chơi một trận đấu hoàn hảo đến mức khiến người ta phải tự hỏi: Vì sao HLV Thomas Tuchel lại mất nhiều thời gian đến vậy để trao niềm tin cho tài năng trẻ này?

Nhìn lại quá khứ, quyết định điền tên Jordan Henderson (khi đó 36 tuổi) thay vì Alex Scott vào danh sách tham dự World Cup của Tuchel giờ đây trông chẳng khác nào một trò đùa vụng về. Tại giải đấu đó, dấu ấn đáng nhớ nhất của cựu tiền vệ Liverpool chỉ là việc bị gãy tay trong lúc ăn mừng bàn thắng.

Giờ đây, màn trình diễn đĩnh đạc của Scott đã như khép lại cánh cửa trở lại đội tuyển của người cận vệ già Henderson. Trừ khi xảy ra một cuộc khủng hoảng chấn thương chưa từng có, sự nghiệp quốc tế của Henderson xem như đã đi vào lịch sử.

Trước Croatia, Scott không hề tỏ ra choáng ngợp. Đối đầu với một Luka Modric lão luyện, tiền vệ 23 tuổi này mới là ông chủ thực sự của khu trung tuyến, làm lu mờ hoàn toàn người đàn anh 41 tuổi và khiến Modric phải rời sân trong bất lực ở phút 57. Tuyển Anh từ lâu không thiếu những thủ lĩnh cá tính, nhưng thứ họ thiếu là khả năng kiểm soát nhịp độ, và Scott đã mang đến chính xác điều đó.

Sao trẻ đang khoác áo Bournemouth lùi sâu kéo bóng, pressing tầm cao, tự tin qua người và góp công trực tiếp vào bàn mở tỷ số của Harry Kane ở phút thứ 8. Các thống kê sau trận chứng minh tầm ảnh hưởng toàn diện của anh: chỉ có hậu vệ trái Lewis Hall là có số pha tắc bóng nhiều hơn Scott, và chỉ có Jude Bellingham cùng Buk Bukayo Saka là có nhiều đường chuyền vào khu vực 1/3 cuối sân hơn anh.

HLV Thomas Tuchel đã phải thốt lên sau chiến thắng huỷ diệt 7-0 của Anh trước Croatia: "Cậu ấy xử lý bóng mượt mà, ra quyết định thông minh, chơi đầy tự tin và có khối lượng vận động không bóng đáng kinh ngạc. Scott là một cầu thủ hoàn hảo."

Sự bùng nổ này thực chất không phải điều bất ngờ với những ai theo dõi giải Ngoại hạng Anh. Scott đã chơi xuất sắc trong màu áo Bournemouth suốt hơn một năm qua và từng khiến Chelsea thất bại với nhiều lời đề nghị đắt giá ở kỳ chuyển nhượng mùa hè.

Không chỉ Henderson cảm nhận được sức ép thời gian, Declan Rice – người theo dõi trận đấu từ ghế sofa do rút lui khỏi đợt tập trung – chắc chắn cũng bắt đầu cảm thấy bất an. Rice từng là cái tên "bất khả xâm phạm" bên cạnh Kane hay Bellingham. Thế nhưng, cách Scott kết hợp ăn ý cùng Elliot Anderson đã gửi đến một thông điệp mạnh mẽ. Bản thân Tuchel cũng úp mở: Rice vẫn là nhân tố quan trọng, nhưng sự vươn lên của những tài năng mới đang tạo ra một cuộc cạnh tranh vị trí sòng phẳng.

Tại World Cup, việc Rice quá tải khiến tuyển Anh bế tắc khi thiếu phương án chia lửa. Giờ đây, với sự xuất hiện của Alex Scott, Tuchel không chỉ có một quân bài xoay tua lý tưởng mà còn sở hữu một giải pháp kiểm soát bóng vượt trội. Sau đêm diễn rực sáng tại Rijeka, suất đá chính tiếp theo trước CH Czech gần như đã thuộc về Scott, mở ra một chương mới đầy hứa hẹn cho tuyến giữa tuyển Anh.