Ai sẽ là hậu vệ phải bất đắc dĩ của Liverpool đấu Man City?

Trước thềm trận cầu đinh giữa Liverpool với Manchester City, huấn luyện viên Arne Slot xác nhận tin không vui khi Joe Gomez không kịp bình phục để đá chính và chỉ hy vọng có tên trên băng ghế dự bị. Điều này buộc vị chiến lược gia người Hà Lan phải tiếp tục bài toán giật gấu vá vai ở vị trí hậu vệ phải.

Trong bối cảnh Calvin Ramsay không được trọng dụng, Slot một lần nữa phải đặt niềm tin vào những tiền vệ đá trái sở trường. Vậy ai sẽ là sự lựa chọn tối ưu nhất để đối đầu với các ngôi sao tấn công thượng hạng của Man City? Hãy cùng phân tích ba ứng viên sáng giá nhất theo thứ tự ưu tiên.

1 - Wataru Endo – Kinh nghiệm và sự an toàn

Wataru Endo được xem là phương án mang tính an toàn nhất trong số các tiền vệ có thể đá hậu vệ phải. Cầu thủ người Nhật Bản không lạ lẫm với vị trí này khi từng đảm nhiệm nó trong giai đoạn đầu sự nghiệp.

Sự kỷ luật và kinh nghiệm trận mạc của Endo đã được thể hiện rõ nét trong trận gặp Qarabag, nơi anh tích cực tham gia hỗ trợ tấn công, tạo ra các phương án liên kết bóng hiệu quả khi tuyến giữa bị phong tỏa.

Tuy nhiên, hạn chế lớn nhất của Endo nằm ở tốc độ. Đối đầu với những "máy chạy" như Phil Foden hay Antoine Semenyo bên phía Man City đòi hỏi khả năng bứt tốc và xoay trở cực nhanh, điều mà Endo khó lòng đáp ứng ở tuổi băm.

Việc Liverpool thường xuyên dâng cao đội hình khiến anh dễ bị khai thác khoảng trống phía sau lưng nếu không kịp lui về. Do đó, dù Endo là một lựa chọn an toàn nếu Liverpool kiểm soát bóng vượt trội, nhưng trước một đối thủ mạnh về chuyển trạng thái như Man City, việc sử dụng anh có thể là con dao hai lưỡi.

2 - Phương án Dominik Szoboszlai

Đứng đầu trong danh sách ưu tiên của Arne Slot nhiều khả năng sẽ là Dominik Szoboszlai. Tiền vệ người Hungary đang trải qua mùa giải xuất sắc nhất tại Anfield và sở hữu bộ kỹ năng toàn diện cho cả mặt trận tấn công lẫn phòng ngự.

Szoboszlai có nền tảng thể lực sung mãn, không biết mệt mỏi, đủ sức đeo bám đối phương suốt 90 phút mà không hề lép vế trong các pha tranh chấp tay đôi. Khả năng hỗ trợ tấn công biên của anh cũng là vũ khí lợi hại.

Tuy nhiên, việc kéo Szoboszlai về đá hậu vệ phải đồng nghĩa với việc Liverpool tự làm suy yếu tuyến giữa, nơi anh đang thi đấu thăng hoa nhất. Nguồn năng lượng và khả năng pressing tầm cao của Szoboszlai là chìa khóa để khắc chế lối chơi kiểm soát của Man City.

Dẫu vậy, trong bối cảnh thiếu hụt nhân sự trầm trọng, Slot có lẽ sẽ chấp nhận hy sinh sự sáng tạo ở giữa sân để đổi lấy sự chắc chắn bên hành lang cánh. 

3 - Quân bài tẩy Curtis Jones

Curtis Jones là cái tên thứ ba được cân nhắc, mang đến một cách tiếp cận khác biệt. Điểm mạnh của Jones nằm ở khả năng thoát pressing và kỹ thuật cá nhân điêu luyện. Anh không ngại va chạm và có thể giúp Liverpool luân chuyển bóng mượt mà từ tuyến dưới, thậm chí điều tiết nhịp độ trận đấu ngay từ vị trí hậu vệ phải.

Mặc dù vậy, Jones lại là phương án mạo hiểm nhất về mặt phòng ngự. Khả năng chọn vị trí và sự tập trung của anh khi không có bóng vẫn là dấu hỏi lớn.

Jones thường mắc lỗi "bỏ quên" đối thủ trực tiếp và thiếu tốc độ để theo kèm những tiền đạo nhanh nhẹn của Man City. Do đó, cầu thủ người Anh chỉ nên được xem là phương án dự phòng cuối cùng nếu hai lựa chọn kể trên gặp vấn đề về thể lực.

Nhìn chung, bài toán hậu vệ phải đang là cơn đau đầu thực sự của Arne Slot. Wataru Endo mang lại kinh nghiệm nhưng thiếu tốc độ; Curtis Jones giỏi cầm bóng nhưng yếu phòng ngự.

Vì vậy, Dominik Szoboszlai vẫn là lựa chọn khả dĩ và an toàn nhất để đối đầu với sức mạnh tấn công khủng khiếp của Manchester City.

Nếu độc giả quan tâm lịch sử Ngoại hạng Anh, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Ngoại hạng Anh: Hành trình "lột xác" từ khủng hoảng thập niên 90 đến giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh.