3 pha cứu thua xuất thần của Trafford trước Arsenal

Trận chung kết Cúp Liên đoàn Anh (Carabao Cup) trên sân vận động Wembley giữa Arsenal và Manchester City đã diễn ra vô cùng căng thẳng với tỷ số 0-0 sau hơn 40 phút thi đấu đầu tiên.

Tình huống đáng chú ý nhất và mang tính bước ngoặt của nửa đầu trận đấu là ba pha cứu thua liên tiếp đầy xuất thần của thủ môn James Trafford bên phía Man City ở phút thứ 7.

Từ đường chuyền hoàn hảo của Martin Zubimendi, Kai Havertz thoát xuống dứt điểm cận thành nhưng bóng đi trúng người Trafford. Ngay sau đó, Bukayo Saka băng vào đá bồi hai lần liên tiếp nhưng đều bị hàng thủ và sự phản xạ xuất sắc của Trafford cản phá. Việc huấn luyện viên Pep Guardiola đặt niềm tin vào thủ môn chuyên bắt các giải đấu cúp này đã hoàn toàn phát huy tác dụng.

Dù không thể tận dụng cơ hội để mở tỷ số sớm, Arsenal vẫn cho thấy thế trận lấn lướt trong nửa đầu hiệp một. Hàng phòng ngự "Pháo thủ", đặc biệt là trung vệ William Saliba đã thi đấu vô cùng chắc chắn và bản lĩnh khi vô hiệu hóa thành công tiền đạo chủ lực Erling Haaland của đối phương ở những pha tranh chấp đầu tiên.

Việc thiếu vắng các nhạc trưởng thực thụ ở vị trí số 10 không làm giảm sức mạnh tổng thể của Arsenal khi họ liên tục bóp nghẹt không gian và đoạt bóng thành công.

Trong khi đó, Manchester City lại gặp rất nhiều khó khăn trong việc duy trì thời lượng kiểm soát bóng. Tuy nhiên, họ dần lấy lại thế trận sau 20 phút. Điểm sáng lớn nhất trên hàng công của nhà đương kim vô địch là Antoine Semenyo. Cầu thủ tấn công này liên tục làm khổ hậu vệ Piero Hincapie, buộc hậu vệ của Arsenal phải nhận thẻ vàng.

Semenyo cũng tạo ra cơ hội nguy hiểm nhất cho Man City ở phút 20 với quả tạt tuyệt đẹp nhưng Haaland lại lao vào đánh đầu hụt trong gang tấc. Mặc dù gia tăng sức ép và thực hiện tới 22 đường chuyền ở một phần ba cuối sân ở nửa sau hiệp đấu, Man City vẫn bế tắc hoàn toàn khi không có bất kỳ cú sút trúng đích nào sau 40 phút.

Đánh giá về pha bóng nổi bật nhất cũng như cục diện trận đấu, chuyên gia Gary Neville của đài Sky Sports đã phát biểu: "Đó là những pha can thiệp sớm rất quan trọng của Trafford, cậu ấy đã làm thực sự xuất sắc. Hàng thủ bốn người của Man City khi thiếu vắng Dias và Guehi trông có vẻ dễ bị tổn thương và lỏng lẻo chỉ sau 8 phút đầu. Arsenal đã khởi đầu tốt, nhưng gần đây họ đang bắt đầu bị sa lầy và bế tắc trở lại."

Hai đội chia điểm sau 45 phút đầu tiên để vào giờ nghỉ giữa 2 hiệp.