3 niềm hy vọng giúp Tottenham quật ngã Atletico Madrid

Đối mặt với cuộc chiến trụ hạng khốc liệt tại Ngoại hạng Anh, chiến dịch Champions League của Tottenham Hotspur hiện lên như một dấu hỏi lớn: Liệu đây là một liều thuốc tinh thần giải tỏa áp lực, hay chỉ là một sự phân tâm không đáng có?

Bất chấp những khó khăn bủa vây, đội bóng vùng Bắc London sẽ hành quân đến sân Metropolitano để chạm trán Atletico Madrid trong trận lượt đi vòng 16 đội tới, trước khi đón tiếp đối thủ tại sân nhà sau đó. Để làm nên kỳ tích tại thủ đô Tây Ban Nha, huấn luyện viên Igor Tudor không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đặt trọn niềm tin vào 3 trụ cột không thể thay thế dưới đây.

1. Cristian Romero: Lá chắn thép

Sau thất bại bạc nhược trước Fulham, HLV Tudor có những phát biểu cay đắng khi thừa nhận đội bóng của ông đang thiếu hụt trầm trọng về cả khâu tấn công, tuyến giữa, phòng ngự và cả tư duy chơi bóng. Lời chỉ trích đó có phần mỉa mai, nhưng thực tế chỉ ra rằng vị trí trung vệ đang là tử huyệt của Tottenham. May mắn thay, Tudor có thể tung ra sân cặp lá chắn tốt nhất của mình tại Madrid.

Án treo giò 4 trận tại giải quốc nội của Cristian Romero đã khép lại. Dù người đá cặp ăn ý Micky van de Ven sẽ không thể góp mặt trong chuyến làm khách trước Liverpool tới, nhưng tại đấu trường Champions League, bộ đôi này hoàn toàn đủ điều kiện sát cánh cùng nhau.

Trong một thời gian dài, Romero và Van de Ven chính là bệ phóng vững chắc của Tottenham khi họ bất bại trong cả 10 trận đầu tiên đá chính cùng nhau. Dù hiện tại phong độ của cả hai đang chững lại với chuỗi 8 trận không thắng khi ra sân từ đầu, nhưng khi đặt lên bàn cân với những phương án dự phòng như Radu Dragusin hay Kevin Danso, sự hiện diện của trung vệ người Argentina là không thể bàn cãi.

Romero mang đến đẳng cấp chuyên môn vượt trội, bên cạnh đó anh sở hữu tinh thần chiến binh, sự máu lửa và sự lỳ lợm, những yếu tố tiên quyết để đối chọi với lối đá rắn của Atletico Madrid.

2. Archie Gray: Ngôi sao sáng lẻ loi giữa bầu trời u ám

Giữa thời điểm mà gần như mọi cầu thủ Tottenham đều đang hứng chịu "cơn mưa" chỉ trích, Archie Gray nổi lên như một ngoại lệ hiếm hoi. Bất chấp tuổi đời còn trẻ, Gray đã chứng minh bản thân là một mảnh ghép không thể thiếu kể từ ngày cập bến câu lạc bộ.

Mùa giải trước, cựu HLV Ange Postecoglou từng phải bất đắc dĩ kéo Gray xuống đá trung vệ trong một thời gian dài. Mùa này, do cơn bão chấn thương càn quét, anh lại tiếp tục phải cáng đáng cả hai hành lang cánh trong vai trò hậu vệ biên.

Trong trận đấu tuần trước, HLV Tudor gây bất ngờ lớn khi xếp Pedro Porro đá trung vệ lệch trong sơ đồ 3 hậu vệ, đồng thời đẩy Gray lên chơi như một cầu thủ chạy cánh.

Bất chấp sự xáo trộn đó, nhà báo uy tín Alasdair Gold của trang Football London vẫn khẳng định Gray là cầu thủ chơi hay nhất trận của Tottenham, vượt xa phần còn lại. Đây là một nhận định nhận được sự đồng tình tuyệt đối từ giới mộ điệu, dù mặt bằng chung của toàn đội ngày hôm đó là vô cùng tệ hại.

Chính vì vậy, Archie Gray bắt buộc phải được trả về vị trí sở trường ở trung tâm hàng tiền vệ. Trong bối cảnh những Pape Matar Sarr, Joao Palhinha, Yves Bissouma hay Conor Gallagher đều tỏ ra vô hại trong khâu tịnh tiến bóng lên phía trên, sự điềm tĩnh và nhãn quan chiến thuật của Gray sẽ là chiếc chìa khóa duy nhất giúp Tottenham mở khóa hệ thống phòng ngự lùi sâu của Diego Simeone.

3. Dominic Solanke: Niềm hy vọng trên hàng công

Nếu như hàng tiền vệ và hậu vệ mang đến cơn đau đầu cho Tudor, thì ở vị trí tiền đạo cắm, ông thực chất chỉ có một sự lựa chọn duy nhất mang tên Dominic Solanke. Ở thời điểm hiện tại, cựu tiền đạo Bournemouth dường như là cái tên duy nhất của Tottenham có khả năng tạo ra sự khác biệt bên phần sân đối phương.

Solanke vừa bỏ túi bàn thắng thứ 5 trên mọi đấu trường mùa này vào lưới Crystal Palace, dù niềm vui đó nhanh chóng bị dập tắt bởi kết quả chung cuộc.

Nhìn vào bảng thống kê hiệu suất ghi bàn của đội bóng, bức tranh trên hàng công Spurs hiện lên vô cùng thảm hại. Dominic Solanke đang dẫn đầu danh sách với tỷ lệ 0.63 bàn/90 phút (5 bàn). Những cái tên xếp sau lần lượt là Richarlison (0.41 bàn/90 phút - 9 bàn), Brennan Johnson (0.39 bàn/90 phút - 4 bàn), Ben Davies (0.36 bàn/90 phút - 1 bàn) và Mathys Tel (0.27 bàn/90 phút - 3 bàn).

Đáng chú ý, Solanke mới chỉ thi đấu vỏn vẹn 714 phút ở mùa giải năm nay do phải phẫu thuật mắt cá chân. Bất chấp việc bỏ lỡ phần lớn giai đoạn đầu mùa, anh vẫn sở hữu hiệu suất ghi bàn tốt nhất câu lạc bộ.

Thống kê này càng trở nên đáng báo động hơn khi Brennan Johnson, người đứng thứ ba hiện đã chuyển sang khoác áo Crystal Palace. Trong khi đó, người đứng thứ tư là hậu vệ Ben Davies lại không phải là một phương án ghi bàn đáng tin cậy.

Nói một cách ngắn gọn, những cái tên như Randal Kolo Muani, Mathys Tel hay Richarlison đang tạo nên một hàng công vô cùng mờ nhạt và kém hiệu quả. Nếu Tottenham muốn xuyên thủng mành lưới Atletico Madrid, gánh nặng ghi bàn chắc chắn sẽ đặt trọn lên đôi vai của Dominic Solanke.