3 điều đáng chờ đợi ở trận sinh tử Real Madrid vs Benfica

Real Madrid bước vào trận lượt về vòng play-off Champions League với tâm thế chiến thắng. Vốn dĩ, Kền kền trắng không nên rơi vào hoàn cảnh phải đá thêm hai trận đấu đầy rủi ro này trong tháng Hai, nhưng thất bại trước chính Benfica tại Bồ Đào Nha đã đảo lộn mọi kế hoạch. 

Từ vị thế ứng viên Top 8, họ rớt xuống nhóm play-off và duyên nợ lại đưa họ đối đầu với chính đối thủ này. Dù thầy trò huấn luyện viên Alvaro Arbeloa nắm giữ lợi thế dẫn trước một bàn từ Lisbon, nhưng khi tiếng còi khai cuộc vang lên tại Santiago Bernabeu, mọi ưu thế mong manh đó có thể tan biến bất cứ lúc nào. Dưới đây là ba điều đáng chú ý của trận đại chiến này.

1 - Một cuộc chiến vượt xa ranh giới bóng đá

Nếu trận lượt đi tại Lisbon được ví như một ngòi nổ, thì trận lượt về tại Madrid hứa hẹn sẽ là một vụ nổ thực sự. Sau những biến cố kịch tính vào tuần trước, bầu không khí giữa hai đội đang căng thẳng tột độ, vượt xa tính chất của một trận đấu thể thao thông thường.

Trận đấu lượt đi diễn ra khá tẻ nhạt trong 60 phút đầu tiên, nhưng mọi thứ đã thay đổi chóng mặt ngay khi Vinicius Junior ghi bàn mở tỷ số.

Pha ăn mừng khiêu khích của ngôi sao người Brazil nhằm hâm nóng bầu không khí, theo sau đó là cáo buộc phân biệt chủng tộc từ Gianluca Prestianni nhắm vào anh, và những phát biểu "nảy lửa" của Jose Mourinho sau trận đấu đã đẩy sự thù địch lên đỉnh điểm.

Suốt một tuần qua, truyền thông toàn cầu không bàn nhiều về chiến thuật mà tập trung khai thác những tranh cãi bên lề tại Lisbon. Cả Real Madrid và Benfica đều cho rằng mình là nạn nhân và bước vào trận tái đấu với tâm lý "đòi nợ".

UEFA có động thái mạnh tay khi treo giò Gianluca Prestianni ở trận lượt về. Điều này có thể phần nào làm giảm bớt những va chạm trực tiếp liên quan đến cá nhân cầu thủ này, nhưng không thể dập tắt ngọn lửa hận thù đang âm ỉ.

Chắc chắn, sự căng thẳng vẫn sẽ bao trùm lên những cái tên còn lại trên sân, đặc biệt là Vinicius Junior. Benfica, trong thế không còn gì để mất, dự kiến sẽ nhập cuộc với lối chơi rực lửa, không ngại va chạm và sử dụng tối đa sức mạnh thể chất. Real Madrid cần phải giữ một cái đầu lạnh để không bị cuốn vào những màn khiêu khích và duy trì sự tập trung tối đa.

2 - Cú sốc nhân sự

Một trong những tin tức gây chấn động nhất ngay trước thềm trận đấu là sự vắng mặt của Kylian Mbappe. Mới chỉ cách đây ít lâu, trong buổi họp báo trước trận, HLV Alvaro Arbeloa tỏ ra tự tin rằng siêu sao người Pháp sẽ sẵn sàng xuất trận và đóng góp vào mục tiêu tiến sâu tại Champions League của đội bóng.

Tuy nhiên, tình thế đã xoay chuyển 180 độ chỉ sau một đêm. Mbappe có thể bị gạch tên không chỉ ở trận quyết đấu với Benfica mà nhiều khả năng còn vắng mặt trong hai trận đấu tiếp theo của Real Madrid.

Nguyên nhân được xác định là do chấn thương đầu gối nghiêm trọng mà anh đã phải nén đau thi đấu trong suốt thời gian qua. Tình trạng đến ngưỡng báo động, buộc đội ngũ y tế và bản thân cầu thủ phải dừng lại vì sự nghiệp lâu dài, bất chấp đây là thời điểm CLB cần anh nhất.

Đây là một đòn giáng mạnh vào toan tính của Arbeloa. Là nhà vô địch World Cup và là điểm sáng rực rỡ nhất của Real Madrid mùa này, lối chơi tấn công của Los Blancos phụ thuộc rất nhiều vào sự đột biến của Mbappe.

Bước vào trận lượt về với lợi thế chỉ là một bàn mong manh mà không có chân sút chủ lực, nhiệm vụ bảo vệ thành quả trở nên khó khăn gấp bội. Gonzalo Garcia được dự đoán sẽ là người thay thế Mbappe đá chính. Dù tài năng trẻ này được kỳ vọng sẽ tỏa sáng với một hoặc hai bàn thắng để tiếp nối phong độ tốt, nhưng áp lực thay thế tầm ảnh hưởng của Mbappe trong một trận cầu sinh tử là thử thách cực đại.

3 - 90 phút sinh tử cứu vãn mùa giải

Thất bại trước Osasuna tại La Liga như một gáo nước lạnh dội vào niềm kiêu hãnh của Real Madrid. Đó là sự chuẩn bị tồi tệ nhất cho trận đấu mà họ không được phép thua tại Champions League.

Từ chỗ nắm chắc tấm vé vào Top 8, việc để thua Benfica ở vòng phân hạng và rơi xuống nhóm play-off là lỗi của chính họ. Giờ đây, đối diện với cùng một đối thủ, cái giá phải trả cho sai lầm sẽ đắt hơn rất nhiều.

90 phút tại Santiago Bernabeu đêm nay sẽ là ranh giới mong manh giữa thiên đường và vực thẳm. Real Madrid không có lựa chọn nào khác ngoài việc thắng hoặc ít nhất là một kết quả hòa để đi tiếp. Tuy nhiên, ký ức về việc gục ngã trước chính Benfica trong trận cầu "buộc phải thắng" gần nhất vẫn còn ám ảnh.

Được thi đấu trên sân nhà là một lợi thế, nhưng Santiago Bernabeu cũng là con dao hai lưỡi. Với phong độ phập phù gần đây và việc để thua Osasuna, áp lực từ các khán đài sẽ là khổng lồ. Các Madridista sẽ không chấp nhận việc đội bóng con cưng bị loại khỏi Champions League ngay từ vòng play-off.

Nếu thất bại, Arbeloa và các học trò sẽ phải đối mặt với cơn thịnh nộ chưa từng có. Real Madrid bước vào trận đấu với tư cách là đội cửa trên, nhưng mang trên vai gánh nặng của logo hoàng gia, áp lực từ hàng triệu người hâm mộ và sự thiếu vắng ngôi sao số một. Kết cục của cả mùa giải, có thể nói, sẽ được định đoạt chỉ trong 90 phút sắp tới.

Nếu độc giả quan tâm đến Champions League, có thể tham khảo bài viết Lịch sử UEFA Champions League: Hào quang bất tận của bóng đá châu Âu.