24 giờ biến động đưa HLV U21 Chelsea đối đầu Pep

Bóng đá luôn chứa đựng những kịch bản không tưởng, và câu chuyện diễn ra tại Chelsea trong 24 giờ qua chính là minh chứng sống động nhất. Vào ngày đầu năm mới, Calum McFarlane, huấn luyện viên đội U21, đang tận hưởng khoảnh khắc bình yên trên xe cùng vợ con hướng về Windsor để xem trình diễn ánh sáng. Nhưng một cuộc điện thoại từ cấp trên đã thay đổi tất cả.

Enzo Maresca không còn tại vị và Chelsea cần một người "chữa cháy" ngay lập tức. Chiếc xe quay đầu về Cobham, để lại sau lưng sự hụt hẫng của người vợ và một chuyến đi chơi dang dở, nhưng mở ra trước mắt McFarlane là ánh đèn rực rỡ của sân Etihad trong khuôn khổ Ngoại hạng Anh.

Khi chiếc xe lăn bánh vào bãi đậu quen thuộc tại khu học viện theo thói quen, McFarlane nhận ra thực tại đã khác. Lần này, ông bước đi với tấm thẻ an ninh mới, tiến thẳng vào đại bản doanh của đội một. Không còn Willy Caballero hay các trợ lý quen thuộc của Maresca, McFarlane phải tự mình chèo lái con thuyền cùng những cộng sự từ đội U21 và chuyên gia Bernardo Cueva. Họ đã thức trắng đêm thứ Năm, vùi đầu vào những đoạn băng hình phân tích Manchester City, đối thủ mà McFarlane từng có ba năm gắn bó ở cấp độ trẻ nhưng chưa bao giờ có dịp đối mặt trực tiếp với Pep Guardiola.

Điều đáng ngạc nhiên là giữa cơn bão khủng hoảng, không khí tại Cobham lại toát lên sự đoàn kết lạ thường. Trong buổi tập đầu tiên vào sáng thứ Sáu, dưới sự dẫn dắt của đội trưởng Reece James, các cầu thủ Chelsea đã thể hiện thái độ chuyên nghiệp đáng kinh ngạc. Không có sự hoang mang, thay vào đó là nguồn năng lượng tích cực và sự tập trung cao độ. Bản thân McFarlane, một người đàn ông 40 tuổi chưa từng có sự nghiệp cầu thủ chuyên nghiệp và bắt đầu huấn luyện từ năm 16 tuổi, cũng nhận được cái gật đầu tin tưởng tuyệt đối từ các ông chủ và giám đốc thể thao.

Về mặt chuyên môn, McFarlane đủ tỉnh táo để hiểu rằng ông không thể đảo lộn mọi thứ chỉ trong vài ngày. Triết lý bóng đá mà Maresca để lại sẽ không bị xóa bỏ hoàn toàn; thay vào đó, những tinh chỉnh nhỏ về chiến thuật sẽ được áp dụng với hy vọng tạo nên bất ngờ. Với việc Cole Palmer đã sẵn sàng xung trận, Chelsea vẫn có những quân bài chất lượng để hy vọng.

Chủ nhật này, tại Ngoại hạng Anh, sẽ là một hình ảnh đầy tính biểu tượng: Calum McFarlane, trong trận đấu chuyên nghiệp đầu tiên của đời mình, đứng ở khu vực kỹ thuật đối diện với Pep Guardiola, người đang chỉ đạo trận thứ 562 cho Man City. Dù kết quả có ra sao, việc một HLV học viện bước ra từ bóng tối để nắm quyền trong thời khắc "dầu sôi lửa bỏng" đã là một câu chuyện đầy cảm hứng. Và nếu Chelsea có thể làm nên chuyện, đó sẽ là cái kết viên mãn cho 24 giờ điên rồ mà McFarlane vừa trải qua. Sau đó, có lẽ Liam Rosenior sẽ kế thừa di sản mà Maresca để lại.

Nếu bạn muốn hiểu sâu hơn về hành trình hình thành và phát triển của Chelsea, hãy đọc bài Lịch sử đội bóng Chelsea.