Vị thế số 1 châu Á đã không còn thoả mãn Nhật Bản

Nỗi ám ảnh quá khứ và "khối nợ" với láng giềng

Nhìn lại lịch sử, Nhật Bản luôn mang trong mình một sự tự trọng bị tổn thương khi so sánh với Hàn Quốc. Tại kỳ World Cup 2002 trên sân nhà, trong khi người hàng xóm tiến thẳng vào bán kết, Nhật Bản lại dừng bước sớm trước Thổ Nhĩ Kỳ ở vòng 1/8. Kể từ đó, vòng 16 đội đã trở thành một vách ngăn không thể vượt qua đối với đội tuyển này.

Từ thất bại trên chấm luân lưu trước Paraguay năm 2010, cú lội ngược dòng cay đắng của Bỉ năm 2018, cho đến trận thua Croatia năm 2022, "Samurai Xanh" luôn gục ngã đúng vào ngưỡng đó. Nhưng năm 2026, mọi thứ dường như đã rất khác.

Kỷ nguyên Moriyasu: Sự ổn định và chiều sâu đáng nể

Hajime Moriyasu hiện là huấn luyện viên tại vị lâu nhất trong lịch sử bóng đá Nhật Bản (từ năm 2018). Dưới bàn tay ông, Nhật Bản không chỉ thống trị châu Á với thành tích vòng loại ấn tượng mà còn gây tiếng vang bằng những chiến thắng trước các "ông lớn" như Anh hay Brazil trong loạt trận giao hữu. Những kết quả này đã bồi đắp một niềm tin mãnh liệt rằng Nhật Bản không chỉ đến để góp vui.

Thử thách lớn nhất của Moriyasu tại giải đấu lần này chính là cơn bão chấn thương. Việc thiếu vắng thủ quân Wataru Endo, ngôi sao chạy cánh Kaoru Mitoma và tiền đạo Takumi Minamino là những tổn thất không thể đong đếm. Tuy nhiên, điều đáng kinh ngạc là sự vắng mặt của họ không còn được coi là dấu chấm hết cho hy vọng của Nhật Bản.

Đội hình hiện tại có chiều sâu đáng kinh ngạc. Khi không có Mitoma, Keito Nakamura sẵn sàng bùng nổ bên cánh trái. Khi không có Minamino, Takefusa Kubo – giờ đây đã 25 tuổi và là trụ cột của Real Sociedad – sẽ đóng vai trò nhạc trưởng. Ở vị trí tiền đạo cắm, Ayase Ueda (Feyenoord) đang ở độ chín của sự nghiệp, nhận được sự hỗ trợ từ những cái tên chất lượng như Daizen Maeda hay Junya Ito.

Bảng đấu của Nhật Bản không hề dễ dàng. Hà Lan dù bị tàn phá bởi chấn thương vẫn sở hữu hàng công đa dạng với Memphis Depay hay Wout Weghorst. Thụy Điển đang hồi sinh dưới thời Graham Potter, trong khi Tunisia luôn là đối thủ khó chịu với lối đá thực dụng. Dẫu vậy, đội trưởng Endo vẫn tự tin đặt mục tiêu tứ kết là đích đến đầu tiên.

Năm 1992, Nhật Bản từng công bố kế hoạch 100 năm với mục tiêu vô địch World Cup vào năm 2092. Sau đó, họ rút ngắn thời hạn xuống năm 2050. Những gì Nhật Bản đang thể hiện trước các ông lớn cho thấy họ không hề nói suông. Trận đấu với Hà Lan rạng sáng mai sẽ là câu trả lời rõ ràng hơn cho tham vọng đó.

Độc giả có thể tìm hiểu sâu hơn về tuyển Nhật Bản qua bài viết Hồ sơ tuyển Nhật Bản ở World Cup 2026: Vũ khí áp sát tầm cao định hình Samurai xanh.