Tinh thần Samurai chưa đủ giúp Nhật Bản vô địch World Cup

Kể từ khi Liên đoàn Bóng đá Nhật Bản (JFA) công bố "Tầm nhìn 100 năm" vào năm 1992, tham vọng bước lên đỉnh vinh quang thế giới đã luôn là kim chỉ nam cho sự phát triển của nền bóng đá xứ sở mặt trời mọc.

Ban đầu, mục tiêu được đặt ra cho năm 2092, nhưng đến năm 2005, trước những tiến bộ vượt bậc, cột mốc này đã được rút ngắn xuống năm 2050.

Hướng tới World Cup 2026, "Samurai Blue" đang sở hữu một thế hệ cầu thủ đẳng cấp chinh chiến tại châu Âu cùng sự tự tin cao độ sau những chiến thắng vang dội trước các đối thủ hàng đầu như Đức, Tây Ban Nha hay Brazil.

Tuy nhiên, để biến giấc mơ vô địch thế giới thành hiện thực, bóng đá Nhật Bản vẫn phải vượt qua những rào cản vô cùng lớn về mặt chiến thuật và đẳng cấp.

Về mặt lý thuyết, Nhật Bản đang sở hữu nền móng vững chắc của một "ngựa ô" hạng nặng tại đấu trường quốc tế. Đội tuyển quốc gia nước này đã duy trì vị trí vững chắc trong top 20 thế giới kể từ năm 2023.

Đáng chú ý, họ đang sở hữu chiều sâu đội hình đáng nể với bộ khung gồm nhiều trụ cột đang thi đấu tại các giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu như thủ thành Zion Suzuki (Parma), Hiroki Ito (Bayern Munich), Wataru Endo (Liverpool), Takefusa Kubo (Real Sociedad) hay tiền đạo Ayase Ueda (Feyenoord).

Sự hiện diện đông đảo của các ngôi sao ở cựu lục địa đã thổi bùng lên niềm hy vọng to lớn cho người hâm mộ xứ Phù Tang.

Tuy nhiên, bóng đá đỉnh cao không chỉ được quyết định bởi số lượng cầu thủ xuất ngoại hay thứ hạng trên bảng xếp hạng FIFA. Trở ngại lớn nhất của Nhật Bản nằm ở sự thiếu đột biến và tính ranh mãnh ("quái") trong lối chơi. Các đội tuyển Nhật Bản từ nam đến nữ thường ra sân với một khuôn mẫu thể hiện giống nhau, quyết liệt và tận hiến dựa trên "tinh thần Samurai".

Thế nhưng, khi gặp các đối thủ vượt trội về thể chất hoặc sở hữu lối chơi tinh quái, họ thường dễ dàng rơi vào bế tắc và sụp đổ. Hơn nữa, trình độ của phần lớn các tuyển thủ Nhật Bản hiện tại vẫn chỉ nằm ở phân khúc trung bình so với các ngôi sao hàng đầu của bóng đá châu Âu và Nam Mỹ.

Sự phát triển mạnh mẽ của khoa học thể thao và đội ngũ phân tích số liệu tại châu Âu cũng khiến lối chơi có phần cứng nhắc của Nhật Bản dễ dàng bị vô hiệu hóa.

Bên cạnh đó, bài toán chiến thuật dưới thời huấn luyện viên trưởng Hajime Moriyasu cũng là một rào cản đáng kể. Dù đã chứng minh sự thực dụng hiệu quả bằng lối đá phòng ngự phản công khoa học trước các đội bóng lớn, lối chơi quá thận trọng này lại trở thành con dao hai lưỡi khi Nhật Bản gặp các đối thủ ngang tầm.

Trận thua sốc trước Costa Rica tại vòng bảng World Cup 2022 là một minh chứng điển hình cho thấy sự lúng túng của họ khi buộc phải chơi thế cửa trên và áp đặt thế trận. Để tiến xa hơn, người Nhật cần một cuộc cách mạng về tư duy chơi bóng, chủ động kiểm soát và điều phối nhịp độ trận đấu thay vì chỉ chịu trận và chờ đợi thời cơ phản công.

Mục tiêu thiết thực nhất của tuyển Nhật Bản tại World Cup 2026 sắp tới là phá vỡ giới hạn vòng 1/8 để lần đầu tiên lọt vào vòng tứ kết. Dù hành trình phía trước còn nhiều thử thách, tinh thần quyết tâm của các cầu thủ là không thể phủ nhận.

Hậu vệ cánh Yukinari Sugawara từng nhấn mạnh tính chất quan trọng của tham vọng vĩ đại này khi phát biểu:

"Vô địch World Cup là điều quan trọng nhất". Các trận đấu thử nghiệm sắp tới trước những đối thủ như Tunisia hay Thụy Điển sẽ là cơ hội để thầy trò Hajime Moriyasu rèn giũa bản lĩnh cửa trên, chuẩn bị cho những kỳ tích vĩ đại hơn trên hành trình hiện thực hóa lời hứa năm 2050.