Rulli tỏa sáng, Donnarumma vẫn bất khả xâm phạm tại Man City

Thắng lợi của Manchester City trước Brighton tại Carabao Cup ghi đậm dấu ấn từ Geronimo Rulli, người hùng đã liên tiếp đẩy thành công hai quả luân lưu của Yasin Ayari và Lewis Dunk. Trước khi bước vào loạt sút 11m cân não, thủ môn 34 tuổi còn thực hiện cú cản phá xuất thần bằng đầu ngón tay ngăn chặn cú dứt điểm nguy hiểm từ Georginio Rutter trong hiệp hai, bảo toàn tỷ số hòa 2-2.

Mặc dù cựu ngôi sao Marseille tỏa sáng rực rỡ, HLV Enzo Maresca khẳng định chắc chắn rằng suất bắt chính của Gianluigi Donnarumma không hề bị đe dọa. Thuyền trưởng người Ý tuyên bố rõ ràng với báo giới: "Không, hoàn toàn không có chuyện đó theo góc nhìn của tôi. Cậu ấy làm việc chăm chỉ nhưng Rulli biết chính xác vai trò của mình. Thứ Bảy tới sẽ là Gigio cộng với 10 người khác."

Tuyên bố này xua tan nghi ngờ xoay quanh vị trí gôn gác tại Etihad, nhất là khi Donnarumma chịu áp lực sau sai lầm ở trận gặp Aston Villa cuối tuần trước. Để chuẩn bị tốt nhất cho cuộc tái đấu Brighton tại giải Ngoại hạng Anh, Maresca đã chủ động cho thủ thành tuyển Ý cùng các trụ cột Erling Haaland, Ruben Dias, Elliot Anderson và Josko Gvardiol nghỉ ngơi ba ngày nhằm phục hồi năng lượng. HLV Maresca thừa nhận Donnarumma có mắc một số sai sót thời gian gần đây, nhưng suất bắt chính của thủ môn tuyển Ý vẫn được đảm bảo tuyệt đối. Sự trở lại của Donnarumma hứa hẹn đem đến trạng thái sung sức nhất cho chặng đường dài phía trước.

Về phần Rulli, bản hợp đồng trị giá 1,7 triệu bảng chuyển đến từ Marseille hồi mùa hè là thương vụ mua sắm khôn khéo của Man City. Thủ thành người Argentina cập bến Etihad làm dự bị sau khi James Trafford gia nhập Leeds với giá 45 triệu bảng. Rulli không xa lạ với Man City khi từng thuộc biên chế đội bóng ở mùa giải 2016-2017 dù không ra sân trận nào. Bản thân anh vốn nổi tiếng là chuyên gia trong các loạt sút luân lưu. Ở trận chung kết Europa League năm 2021 trong màu áo Villarreal, chính Rulli đã sút thành công quả phạt đền rồi cản phá cú đá của David de Gea để mang về cúp vô địch cho đội nhà.

Bên cạnh phản xạ xuất thần trên chấm 11m, Rulli còn nhận lời khen ngợi nhờ khả năng triển khai bóng bằng chân ấn tượng. Việc xáo trộn chín vị trí khiến Man City hai lần bị dẫn trước bởi Malick Yalcouye và Georginio Rutter. Dù vậy, bản lĩnh giúp họ gỡ hòa nhờ Mateo Kovacic và Vitor Reis trước khi Rulli tỏa sáng định đoạt trận đấu. Chiến thắng này giúp đội bóng duy trì phong độ ấn tượng, tự tin hướng tới mục tiêu bảo vệ chức vô địch cúp Liên đoàn khi đụng độ Bradford ở vòng tứ kết trong bối cảnh cả Arsenal lẫn Chelsea đều đã bị loại.