Những bài toán hóc búa của Scotland trước trận ra quân Worl…

Sau 28 năm chờ đợi mòn mỏi kể từ France 1998, đội tuyển Scotland đã sẵn sàng cho ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Quá trình chuẩn bị của thầy trò huấn luyện viên Steve Clarke đã khép lại bằng những kết quả tích cực: ghi 4 bàn vào lưới Curacao tại Hampden Park và đè bẹp Bolivia 4-0 tại New Jersey. Tuy nhiên, đằng sau những chiến thắng tưng bừng đó là hàng loạt vấn đề nhân sự và chiến thuật đang khiến ban huấn luyện phải đau đầu trước trận ra quân gặp Haiti tại Boston. 

Thách thức lớn nhất và cũng là nỗi đau lớn nhất chính là sự vắng mặt của Billy Gilmour. Tiền vệ tài hoa này đã dính chấn thương đầu gối nghiêm trọng trong trận gặp Curacao, chấm dứt giấc mơ World Cup ngay khi nó còn chưa bắt đầu. Để khỏa lấp khoảng trống này, Steve Clarke đã phải triệu tập bổ sung tài năng trẻ Tyler Fletcher của Manchester United. Việc mất đi Gilmour không chỉ là tổn thất về chuyên môn mà còn là đòn giáng mạnh vào tinh thần của một tập thể vốn phụ thuộc rất nhiều vào một vài ngôi sao đẳng cấp thế giới.

Hàng công đang là nơi tạo ra nhiều luồng ý kiến trái chiều nhất. Trong suốt chiến dịch vòng loại, Clarke liên tục thực hiện những sự thay đổi. Lawrence Shankland, người vừa có mùa giải rực rỡ trong màu áo Hearts trước khi chuyển sang Rangers, đang là ứng viên số một cho suất đá chính sau khi ghi 3 bàn trong hai trận giao hữu gần nhất.

Tuy nhiên, việc liệu Scotland nên đá với hai tiền đạo (Shankland và Ché Adams) hay chỉ sử dụng một mũi nhọn duy nhất trước các đối thủ mạnh như Morocco và Brazil vẫn là một dấu hỏi. Những lựa chọn khác như Lyndon Dykes hay Ross Stewart cũng đang sẵn sàng, tạo ra một cơn đau đầu dễ chịu nhưng cũng đầy toan tính cho Clarke.

Vị trí người gác đền cũng mang lại nhiều nỗi lo do các thủ môn đều thiếu hụt thời gian thi đấu thực tế ở cấp độ câu lạc bộ. Lão tướng 43 tuổi Craig Gordon chỉ chơi 3 trận cho Hearts mùa này do chấn thương vai. Angus Gunn chỉ có 45 phút ra sân cho đội một Nottingham Forest, trong khi Liam Kelly cũng chỉ có 3 lần xuất hiện tại Rangers.

Tổng cộng, cả ba thủ môn chỉ tích lũy được vỏn vẹn 540 phút thi đấu chuyên nghiệp trong suốt cả mùa giải – một con số quá thấp cho một giải đấu đòi hỏi sự tập trung và phản xạ ở mức cao nhất.

Điểm tựa lớn nhất của Scotland lúc này nằm ở bộ ba nòng cốt: Scott McTominay, John McGinn và đội trưởng Andy Robertson. McTominay hiện đã vươn mình trở thành một trong những tiền vệ trung tâm hay nhất thế giới tại Napoli, trong khi McGinn vừa dẫn dắt Aston Villa đến chức vô địch Europa League.

Robertson, dù đã tuổi tác cao nhưng vẫn là linh hồn của đội bóng từ hành lang cánh trái. Tuy nhiên, sự đa năng của họ đang bị thử thách đến mức cực hạn khi Clarke đôi khi buộc phải đẩy họ lên đá như những tiền đạo cánh hoặc thậm chí là trung phong.

Lịch sử đang gọi tên Steve Clarke và các học trò. Scotland chưa bao giờ vượt qua vòng bảng trong 8 lần tham dự World Cup trước đây. Với bản hợp đồng mới kéo dài đến năm 2030, tương lai của Clarke đã được đảm bảo, nhưng nhiệm vụ trước mắt là lọt vào vòng 32 đội đang trở nên cấp bách hơn bao giờ hết.

Khoảnh khắc Kieran Tierney ghi bàn thắng khó tin từ giữa sân vào lưới Đan Mạch để chốt hạ tấm vé dự World Cup vào tháng 11 năm ngoái vẫn còn vẹn nguyên trong tâm trí người hâm mộ.

Với sự cuồng nhiệt vốn có, các cổ động viên Scotland hứa hẹn sẽ biến Boston và Miami thành những ngày hội thực sự. Một chiến thắng trước Haiti sẽ là bước đệm hoàn hảo để Scotland viết nên trang sử mới, trước khi đối đầu với những thử thách cực đại mang tên Morocco và Brazil.

Nếu độc giả muốn tìm hiểu thêm về đội tuyển Scotland, đừng bỏ qua bài viết Hồ sơ tuyển Scotland ở World Cup 2026: Sứ mệnh lịch sử của Đội quân Tartan.