MU trả giá đắt vì bỏ lỡ bản sao Mateus Fernandes

Tại Manchester United, câu chuyện mùa hè vừa qua là một minh chứng điển hình cho sự giằng xé giữa việc tin tưởng vào dữ liệu khoa học hay lựa chọn kinh nghiệm thực chiến an toàn. Việc bỏ lỡ Mamadou Sangare – người được ví như phiên bản "Senne Lammens của hàng tiền vệ" – có thể sẽ là một nỗi tiếc nuối dài lâu cho Quỷ đỏ.

Trong kế hoạch tái thiết khu trung tuyến, mục tiêu số một của Manchester United là Mateus Fernandes. Tuy nhiên, sau khi thương vụ này đổ bể, đội ngũ phân tích dữ liệu của câu lạc bộ đã nhanh chóng làm việc ngày đêm để tìm ra phương án thay thế hoàn hảo nhất.

Các chỉ số thống kê của Mamadou Sangare (khi đó khoác áo RC Lens) cho thấy sự tương đồng đến kinh ngạc với Fernandes. Họ cần một mẫu cầu thủ hoạt động không biết mệt mỏi ở khu vực giữa sân – điều mà những tân binh như Andrey Santos hay Youri Tielemans không thể đáp ứng trọn vẹn trong một hệ thống lý tưởng, bởi Santos mạnh về điều tiết còn Tielemans thiên về sự sáng tạo.

Thế nhưng, thay vì đặt trọn niềm tin vào các chuyên gia dữ liệu – những người từng mang về một Senne Lammens vô cùng kinh tế ở vị trí thủ môn – ban lãnh đạo Man Utd lại tỏ ra do dự. Họ ưu tiên những cái tên đã quen thuộc với môi trường Ngoại hạng Anh thay vì một viên ngọc thô đầy tiềm năng từ lục địa già. Sự chần chừ này đã tạo khoảng trống để một câu lạc bộ nổi tiếng với lối tuyển trợ dựa trên dữ liệu như Brentford nhanh tay chớp lấy thời cơ với mức giá chỉ 39 triệu bảng.

Những diễn biến đầu mùa giải đã chứng minh đội ngũ dữ liệu của Man Utd hoàn toàn có lý. Sangare đã hòa nhập với Ngoại hạng Anh nhanh chóng như cá gặp nước, thậm chí có màn trình diễn áp đảo hoàn toàn hàng tiền vệ đối phương ngay trong trận ra mắt.

Nhìn lại trường hợp của Senne Lammens, người gia nhập sân Old Trafford với giá hời 18 triệu bảng và giờ đây đã vươn lên thành một trong những cái tên hàng đầu, người ta càng thấy tiếc nuối cho thương vụ Sangare. Nếu Quỷ đỏ dám dũng cảm tin tưởng vào thuật toán và dữ liệu nội bộ như cách họ từng làm, họ đã có thể sở hữu một "món hời" thế kỷ.

Bóng đá luôn cần kinh nghiệm để cân bằng đội hình, như sự hiện diện của Tielemans là một ví dụ. Song, việc bỏ qua một tài năng trẻ, có giá thành hợp lý và sở hữu bộ kỹ năng hoàn hảo cho hệ thống chỉ vì thiếu sự "chứng thực" tại Ngoại hạng Anh là một tư duy cần phải thay đổi.

Sẽ không có gì bất ngờ nếu trong vài năm tới, Manchester United lại phải quay lại gõ cửa Brentford với một lời đề nghị khổng lồ vượt mốc 100 triệu bảng chỉ để mua lại chính cầu thủ mà họ từng có cơ hội sở hữu với giá rẻ hơn một nửa. Lúc đó, Sangare đã thực sự "được kiểm chứng tại Ngoại hạng Anh", nhưng cái giá phải trả cho sự hoài nghi sẽ vô cùng đắt đỏ.