Vì sao lứa Max Dowman và Rio Ngumoha lại trượt chân ở EURO?

Sau chiến thắng hủy diệt 6-0 trước Bồ Đào Nha, dư luận đặt dấu hỏi về việc tại sao đội U19 Anh lại không thể dự vòng chung kết EURO U19 diễn ra tại Bắc Xứ Wales mùa hè này. Max Dowman, ngôi sao đang lên của Arsenal, đã tỏa sáng rực rỡ với một bàn thắng và hai kiến tạo trong trận đấu đó. Sát cánh cùng anh là những cái tên triển vọng như Rio Ngumoha của Liverpool hay Shim Mheuka của Chelsea, những cầu thủ bắt đầu được thử lửa tại đội một ở Ngoại hạng Anh.

Tại vòng loại, đoàn quân của huấn luyện viên Will Antwi khởi đầu ấn tượng bằng ba chiến thắng tuyệt đối. Bước sang vòng loại thứ hai, họ tiếp tục đánh bại Ba Lan và Bồ Đào Nha với hàng thủ giữ sạch lưới. Trận thua 0-2 trước lứa cầu thủ Serbia đầy tài năng khiến "Tam sư" trẻ đánh mất vị trí dẫn đầu. Dù giành 5 chiến thắng sau 6 trận và giữ sạch lưới 5 trận, U19 Anh vẫn phải cay đắng nhìn đối thủ đi tiếp.

Thực tế, đây là vấn đề mang tính hệ thống của Hiệp hội Bóng đá Anh (FA). Kể từ chức vô địch năm 2022, U19 Anh chỉ lọt vào vòng chung kết đúng một lần trong bốn năm qua. Ngay cả lứa cầu thủ của Kobbie Mainoo và Adam Wharton vào năm 2023 cũng thất bại ngay trên sân nhà trước Iceland. Không chỉ cấp độ U19, đội tuyển U17 Anh cũng vừa bỏ lỡ Euro U17 năm 2026 và thường xuyên bị loại sớm tại các kỳ World Cup trẻ.

Những thống kê tại cấp độ U20 còn ảm đạm hơn khi Anh không thể vượt qua vòng loại ở 13 trên tổng số 25 giải đấu kể từ năm 1977. Ngoại trừ năm 2017 rực rỡ với lứa Phil Foden và Mason Mount, bóng đá trẻ Anh đang cho thấy sự hụt hơi đáng báo động. FA hiện đối mặt áp lực phải tìm ra nguyên nhân khiến các tập thể sở hữu nhiều "siêu sao tiềm năng" lại liên tục ngã ngựa trước ngưỡng cửa các giải đấu lớn.