Sát thủ vòng cấm thức tỉnh dưới bàn tay Unai Emery

Màn trình diễn thăng hoa với cú đúp bàn thắng nhấn chìm Manchester City vào thứ Bảy đánh dấu khởi đầu xuất sắc của Nicolas Jackson tại Aston Villa. Cập bến Villa Park với bản hợp đồng trị giá lên tới 65 triệu bảng để thay thế trực tiếp Ollie Watkins – chân sút ghi 91 bàn qua 221 trận Ngoại hạng Anh trong 6 mùa giải trước khi chuyển sang Al-Hilal vào tháng 8 – áp lực dành cho tiền đạo 25 tuổi người Senegal là vô cùng nặng nề. 

Dẫu vậy, Jackson thích nghi thần tốc khi ghi 7 bàn sau 11 trận đầu tiên trên mọi đấu trường, bao gồm 6 pha lập công trong 6 trận gần nhất. Chuỗi phong độ này giúp đoàn quân của HLV Unai Emery duy trì thành tích toàn thắng 100% tại Champions League và chặn đứng chuỗi thắng từ đầu mùa của đối thủ thành Manchester tại Ngoại hạng Anh.

Sự tiến bộ vượt bậc của Jackson thể hiện rõ qua sự biến chuyển của các thông số chuyên môn. Từng bị gắn mác chân sút phung phí cơ hội ở Chelsea với 24 bàn sau 65 trận tại Ngoại hạng Anh (trung bình 210 phút/bàn, tỷ lệ chuyển hóa 15%), Jackson lột xác hoàn toàn sau 1 năm khoác áo Bayern Munich theo dạng cho mượn.

Tại Villa Park, anh ghi 4 bàn chỉ sau 7 vòng đấu, rút ngắn hiệu suất xuống 138 phút/bàn cùng tỷ lệ chuyển hóa nhảy vọt lên 21%. Tiền đạo người Senegal hiện vượt chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) chính xác 2 bàn, với đỉnh cao là 2 cú dứt điểm trúng đích bằng chân phải đều biến thành bàn thắng trước Man City. Đánh giá về sự thay đổi này, cựu trung vệ Martin Keown khẳng định: “Tôi nghĩ cậu ấy là bản nâng cấp so với Ollie Watkins. Ollie từng rất tuyệt vời, nhưng Jackson thực sự là một sát thủ vòng cấm. Tốc độ dồi dào của cậu ấy luôn tạo ra rắc rối cho các hậu vệ hàng đầu.”

Chất xúc tác quan trọng đằng sau sự bùng nổ của Jackson gắn liền với HLV Unai Emery – người vừa kỷ niệm tròn 4 năm dẫn dắt Aston Villa sau khi chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài 30 năm bằng chức vô địch Europa League. Bộ đôi này từng có 3 năm gắn bó tại Villarreal trước khi Jackson chuyển đến Chelsea với giá 35 triệu bảng, tạo nên nền tảng thấu hiểu chiến thuật sâu sắc. Cựu cầu thủ Rachel Corsie từng tiết lộ Emery tỉ mỉ tới mức xe của ông luôn xuất hiện tại sân tập, không ngừng nỗ lực nâng tầm từng cá nhân. Emery chia sẻ sau trận: “Tôi từng biết cậu ấy tại Villarreal và Jackson bắt đầu chơi ở đẳng cấp như hiện tại. Tôi hiểu năng lực khai thác phẩm chất bản thân lẫn sự khiêm tốn của cậu ấy. Bản lĩnh và sự tập trung trong sự nghiệp của Jackson đang được thể hiện.”

Khả năng tích cực tham gia vào lối chơi chung lẫn việc tham gia vào nhiều cơ hội hơn so với Watkins mùa trước giúp Jackson trở thành mắt xích cơ động trong sơ đồ của Emery. Chia sẻ với truyền thông, tiền đạo người Senegal bộc bạch: “Các cầu thủ, huấn luyện viên và toàn đội – mọi thứ đều thật phi thường. Tôi rất hạnh phúc khi ở đây và hy vọng chúng tôi có thể cùng nhau làm nên những điều tuyệt vời.” Với một trung phong đạt phong độ hủy diệt, mức phí 65 triệu bảng mà Aston Villa bỏ ra hoàn toàn có thể trở thành một món hời lớn.