Pochettino muốn tước cúp Chelsea trả cho Tottenham

Chiến lược gia người Argentina, người từng có giai đoạn dẫn dắt cả Tottenham Hotspur lẫn Chelsea, chính là thuyền trưởng của Spurs ở mùa giải năm đó. Tottenham kết thúc ở vị trí á quân, kém The Blues của huấn luyện viên Antonio Conte 7 điểm. Đội chủ sân Stamford Bridge khi ấy lên ngôi với 93 điểm nhờ phong độ rực sáng của Eden Hazard và Diego Costa trên hàng công, trong khi N’Golo Kante, Gary Cahill và David Luiz đều lọt vào Đội hình tiêu biểu PFA.

Tuy nhiên, vinh quang này hiện đang bị phủ một bóng đen lớn. Mọi chuyện bắt nguồn từ việc giới chủ mới của Chelsea (Todd Boehly và Clearlake Capital) tự báo cáo 74 vi phạm quy định của FA liên quan đến các khoản thanh toán bí mật trị giá 47 triệu bảng cho những người đại diện vô danh từ năm 2011 đến 2018. Những thương vụ chiêu mộ Hazard, Luiz, Willian và Nemanja Matic đều được xác định là phá vỡ quy tắc. Sau các cuộc kháng cáo, Chelsea đã phải nhận án phạt 10 triệu bảng cùng lệnh cấm chuyển nhượng hai kỳ (được hoãn thi hành đến năm 2027) từ Hiệp hội Bóng đá Anh (FA).

Dẫu vậy, huấn luyện viên Pochettino (hiện đang dẫn dắt Đội tuyển quốc gia Mỹ) cho rằng hình phạt này chưa đủ sức răn đe. Ông quả quyết: "Chúng ta lẽ ra phải giành được một chức vô địch Premier League, chúng ta lẽ ra phải được trao nó. Nếu điều đó là sự thật, thì chắc chắn chúng tôi xứng đáng là nhà vô địch năm đó. Họ đã bị trừng phạt, họ đã thừa nhận điều đó? Vậy là xong. Danh hiệu nên thuộc về đội xếp thứ hai."

Pochettino cũng nhấn mạnh sự bất công trong môi trường cạnh tranh: "Chúng ta có thể nói rằng họ đã ghi bàn, họ đã thắng các trận đấu. Đồng ý. Nhưng hoàn toàn công bằng khi nói rằng chúng tôi đã không cạnh tranh từ trước khi mùa giải bắt đầu với cùng một vạch xuất phát. Thật vô lý nếu chỉ một số câu lạc bộ chơi có việt vị và câu lạc bộ khác chơi không có việt vị. Hoặc một đội chơi có VAR và đội khác chơi không có VAR. Luật lệ phải giống nhau cho tất cả mọi người. Và rồi bạn mới có khả năng tạo ra đội bóng xuất sắc nhất."

Dù thừa nhận Chelsea khi đó sở hữu dàn sao đẳng cấp thế giới và Hazard đã tạo ra sự khác biệt, Pochettino không giấu được sự chua chát: "Tôi không nói rằng Chelsea đã chơi không tốt, hay Conte không xuất sắc. Tôi không nói vậy. Tôi không muốn thông điệp bị xuyên tạc. Nhưng nếu bạn phá vỡ các quy tắc thì bạn cần phải trao nó cho một đội khác. Tôi không hiểu tại sao điều đó không xảy ra. Những gì đang được thúc đẩy và khuyến khích là phá vỡ các quy tắc. Nếu bạn không trừng phạt theo cách bạn cần phải làm, tôi đành nói: 'Vâng… Tôi đã mất việc [tại Spurs] vì chúng tôi không giành được danh hiệu'."

Nếu ở vị thế ngược lại, cựu thuyền trưởng Spurs khẳng định ông sẵn sàng chấp nhận hình phạt: "Tôi không nghi ngờ gì và tôi không ngại nói ra sự thật. Người hâm mộ Chelsea sẽ khó chịu với tôi. Nhưng nếu chúng tôi ở Tottenham và phá luật, tôi cũng sẽ thừa nhận điều tương tự: 'Chúng tôi không xứng đáng với danh hiệu vì chúng tôi đã phá vỡ các quy tắc'."