Người Anh biến Champions League thành sân chơi riêng của họ

Theo nhận định của cây viết kỳ cựu Jason Burt trên The Telegraph, sự áp đảo của các câu lạc bộ Ngoại hạng Anh tại Champions League mùa giải 2025/26 đang tạo ra một tình huống "bẽ mặt" đối với UEFA. Thể thức mới với 36 đội dường như đã vô tình trở thành sân khấu riêng để người Anh phô diễn sức mạnh tài chính và chiều sâu đội hình vượt trội.

Những con số thống kê sau giai đoạn đầu tiên là minh chứng rõ nét cho sự thống trị này. Có tới 5 đại diện của Ngoại hạng Anh kết thúc ở vị trí top 8, giành vé thẳng vào vòng 16 đội với tư cách hạt giống. Trong số đó, Arsenal, Liverpool và Tottenham Hotspur nằm trong nhóm dẫn đầu.

Đặc biệt, Arsenal của Mikel Arteta đã tạo nên một kỷ lục vô tiền khoáng hậu khi giành chiến thắng tuyệt đối trong cả 8 trận đấu tại vòng phân hạng. Chelsea cũng góp mặt trong nhóm hạt giống, trong khi Newcastle United đứng trước cơ hội lớn tiến sâu khi chỉ phải gặp Qarabag ở vòng play-off và dễ dàng vùi dập đối thủ ngay trên sân khách với tỷ số 6-1.

Sức mạnh của người Anh không chỉ nằm ở thứ hạng mà còn ở cách họ đè bẹp các đối thủ lớn tại lục địa già. Trong tổng số 48 trận đấu mà 6 đội bóng Anh đã chơi tại giai đoạn League phase, họ giành tới 33 chiến thắng, chỉ để thua 9 trận, ghi được 109 bàn thắng và chỉ lọt lưới 45 lần. Đáng chú ý, Tottenham Hotspur dù đang đứng thứ 16 tại Ngoại hạng Anh và vừa sa thải huấn luyện viên Thomas Frank và bổ nhiệm Igor Tudor, vẫn có thể đánh bại Villarreal (đứng thứ 3 La Liga) và Borussia Dortmund (đứng thứ 2 Bundesliga).

Trong khi các đại diện Anh "làm mưa làm gió", những gã khổng lồ của châu Âu như Real Madrid, Paris Saint-Germain, Inter Milan, Juventus và Atletico Madrid lại đang phải chật vật tranh vé vớt ở vòng play-off. Chelsea thậm chí đã đánh bại Napoli của Antonio Conte ngay tại Ý, trực tiếp loại đội dẫn đầu Serie A ra khỏi giải đấu với vị trí thứ 30 chung cuộc.

Lý giải cho hiện tượng này, Jason Burt cho rằng sự mất cân bằng về tài chính đã tạo ra khoảng cách quá lớn. Các đội bóng Anh sở hữu đội hình có chiều sâu và thể lực dồi dào hơn, cho phép họ "bắt nạt" các đối thủ trong giai đoạn mùa đông.

Michel Platini từng gọi các cầu thủ tại Anh là "những con sư tử trong mùa đông nhưng là cừu non vào mùa xuân". Điều này ám chỉ rằng dù thống trị giai đoạn đầu, các đội bóng Anh thường kiệt sức vào cuối mùa do lịch thi đấu khắc nghiệt tại quốc nội.

Tuy nhiên, với thực tế hiện tại, Champions League đang dần biến thành một "Super League" thu nhỏ của người Anh, đặt ra thách thức cực lớn cho tham vọng cân bằng bóng đá châu Âu của UEFA.

Để tìm hiểu thêm về giải đấu hàng đầu lục địa già, bạn đọc có thể tham khảo bài viết Lịch sử UEFA Champions League: Hào quang bất tận của bóng đá châu Âu.