Man United có thời cơ sau kỷ nguyên Guardiola

Man United có lẽ đang đứng trước một thời cơ hiếm có để trở lại cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh. Sau nhiều năm sống trong cái bóng của Man City, đội chủ sân Old Trafford chứng kiến bức tranh quyền lực của bóng đá Anh bắt đầu thay đổi. Pep Guardiola chuẩn bị khép lại một thập kỷ tại Etihad, trong khi nhiều đối thủ lớn khác cũng bước vào giai đoạn nhiều dấu hỏi.

HLV người Tây Ban Nha đã biến Man City thành cỗ máy chiến thắng, và không ít thành công của họ đến trong giai đoạn Man United loay hoay tái thiết. Việc đánh bại Guardiola ở trận derby Manchester gần nhất có thể mang lại niềm tự hào cho Quỷ đỏ, nhưng điều quan trọng hơn nằm ở khoảng trống quyền lực mà ông để lại.

Man City có thể vẫn là một đội bóng mạnh, nhưng thời hậu Guardiola không hề dễ đoán. Enzo Maresca được xem là ứng viên kế nhiệm. Ông chịu ảnh hưởng từ trường phái của Guardiola, song việc tiếp quản một hệ thống vĩ đại không đồng nghĩa với duy trì được cùng mức độ thành công. Sau một kỷ nguyên quá ổn định, mọi thay đổi đều có thể tạo ra độ rung nhất định.

Liverpool cũng không mang lại cảm giác chắc chắn. Nếu Arne Slot tiếp tục ở lại và đội bóng khởi đầu mùa mới chậm chạp, sức ép tại Anfield có thể tăng rất nhanh. Chelsea thì chọn Xabi Alonso, cái tên có sức hút lớn, nhưng đội bóng London vẫn cần một cuộc đại tu đáng kể. Vì vậy, khả năng họ lập tức bước vào cuộc đua vô địch mùa tới chưa thật sự rõ ràng.

Arsenal sẽ là chuẩn mực cần vượt qua. Thầy trò Mikel Arteta vừa lên ngôi sau hành trình tiêu hao rất nhiều năng lượng thể chất lẫn tinh thần. Bảo vệ danh hiệu luôn là bài kiểm tra khác hẳn so với việc chinh phục lần đầu. Sir Alex Ferguson và Guardiola từng làm được điều đó, nhưng không phải đội bóng nào cũng đủ bản lĩnh để lặp lại ngay lập tức.

Trong bối cảnh ấy, Man United có lý do để nhìn về mùa tới bằng sự lạc quan. Michael Carrick dự kiến sẽ mang lại sự ổn định sau thời gian tạm quyền. Ngoại trừ Arsenal, không nhiều đội trong nhóm cạnh tranh có cảm giác rõ ràng hơn United ở thời điểm kết thúc mùa giải.

Dù vậy, thời cơ chỉ có giá trị nếu Man United biết hành động đúng. Cảm hứng từ giai đoạn hồi sinh dưới thời Carrick là chưa đủ để biến họ thành ứng viên vô địch. Mùa tới, Quỷ đỏ sẽ phải chơi thêm ít nhất 8 trận, đồng nghĩa chiều sâu đội hình trở thành yêu cầu bắt buộc nếu muốn cạnh tranh ở Ngoại hạng Anh và châu Âu.

Mùa hè vì thế sẽ quyết định rất nhiều. Man United cần mua bán khôn ngoan, bổ sung đúng vị trí và tránh lặp lại các sai lầm kéo dài nhiều năm. Nếu Carrick có thêm những mảnh ghép phù hợp, đà tiến bộ hiện tại có thể biến thành một chiến dịch nghiêm túc.

Có thể nói, Man United chưa chắc đã sẵn sàng thống trị. Nhưng họ hiếm khi có một bối cảnh thuận lợi như lúc này. Guardiola rời đi, Man City bước vào vùng bất định, Liverpool và Chelsea còn nhiều vấn đề, Arsenal phải bảo vệ ngôi vương. Nếu không tận dụng thời cơ ấy, Quỷ đỏ có thể sẽ phải tiếc nuối rất lâu.