Chìa khóa giúp Arne Slot đòi nợ Nottingham

Cuộc đối đầu tại Ngoại hạng Anh đêm nay sẽ mang đến cho HLV Arne Slot cơ hội phá dớp trước Nottingham Forest. Trong gần hai mùa giải dẫn dắt đội bóng, chiến lược gia người Hà Lan chưa từng đánh bại đối thủ này. Cùng với Fulham và Leeds United, đây là một trong ba cái tên khiến thuyền trưởng của Liverpool phải nếm mùi bất lực dù đã chạm trán nhiều lần. Lần gặp gỡ gần nhất thực sự là một kỷ niệm buồn, đánh dấu điểm rơi phong độ tồi tệ của The Kop. Khi đó, họ thất thủ 0-3 ngay tại Anfield, đánh dấu trận thua thứ 8 trong 11 lần ra sân trên mọi đấu trường.

Chi tiết thú vị trong trận đấu cuối tuần này là Slot sẽ đối đầu với vị thuyền trưởng thứ ba của đội chủ nhà chỉ trong bốn lần chạm trán. Người đang ngồi trên băng ghế chỉ đạo hiện tại là Vitor Pereira, chuẩn bị ra mắt giải quốc nội sau khi thay thế Sean Dyche. Trước đó, triều đại của Ange Postecoglou tại sân City Ground quá đỗi chóng vánh, đến mức nhà cầm quân người Australia còn chưa kịp đối đầu với Liverpool.

Chia sẻ về đối thủ, Slot thừa nhận những khó khăn. Ông nhắc lại vào tháng Mười một, Nottingham cũng vừa thay tướng và được dẫn dắt bởi Sean Dyche ở những trận đầu tiên. Việc thay đổi liên tục khiến quá trình chuẩn bị trở nên phức tạp, vì Liverpool có rất ít thời gian để quan sát cách tiếp cận chiến thuật mới. 

Dù vậy, Slot vẫn tự tin vì ông hiểu rõ Vitor Pereira, người từng làm việc tại Ngoại hạng Anh mùa trước. Nhớ lại trận thua trước đó, Slot nuối tiếc vì đội bóng chơi rất hay trong nửa giờ đầu tiên, tạo ra hàng loạt cơ hội ngon ăn nhưng một tình huống cố định đã làm thay đổi hoàn toàn cục diện trận đấu theo chiều hướng tiêu cực.

Chìa khóa mở ra cánh cửa chiến thắng cho đội Liverpool là lợi thế tuyệt đối về mặt thể chất. Lịch thi đấu đã bào mòn sức lực của Nottingham Forest một cách tàn nhẫn, họ vừa phải trải qua một cuộc "hành xác" khi di chuyển chặng đường khứ hồi lên tới 3250 dặm đến thành phố Istanbul. Dù họ xuất sắc đánh bại Fenerbahce tại Europa League, cái giá phải trả cho chuyến đi này là vô cùng đắt đỏ.

Việc phải căng sức cày ải ở đấu trường châu Âu, rồi lập tức quay về giải quốc nội trong bối cảnh đội bóng đang lặn ngụp ở vị trí thứ 17 chắc chắn sẽ khiến đôi chân của các cầu thủ chủ nhà trở nên nặng trĩu. Hoàn toàn trái ngược với tình cảnh kiệt quệ của đối thủ, có thể nói Liverpool đang tận hưởng một sự xa xỉ hiếm có trong bóng đá hiện đại. 

Đoàn quân của HLV Arne Slot được nghỉ ngơi trọn vẹn gần một tuần lễ, kể từ chiến thắng thuyết phục trước Brighton tại đấu trường FA Cup. Thậm chí, ban huấn luyện còn hào phóng cho các ngôi sao tận hưởng vài ngày xả hơi trọn vẹn hồi đầu tuần để nạp lại năng lượng. Đối với một câu lạc bộ luôn phải gồng mình chiến đấu trên nhiều mặt trận cùng lúc, việc bước vào trận đấu sắp tới với trạng thái sung mãn nhất là một lợi thế vô giá.

Nền tảng thể lực dồi dào này sẽ là vũ khí tối thượng, giúp dàn sao Liverpool duy trì cường độ pressing tầm cao liên tục suốt trận đấu, từ đó bóp nghẹt mọi nỗ lực lên bóng của đối thủ. Và rõ ràng, chuyến làm khách tại City Ground cuối tuần này là cơ hội không thể tuyệt vời hơn để Arne Slot phục thù món nợ lượt đi.

Nếu độc giả quan tâm đến lịch sử The Kop, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Liverpool – Từ kẻ lót đường đến biểu tượng bóng đá Anh.