Arsenal sẽ hối hận vì bỏ qua Antoine Semenyo

Sự trớ trêu này không chỉ nằm ở kết quả một trận đấu. Nó là minh chứng cho một sai lầm trong chính sách chuyển nhượng và cách vận hành nhân sự tại Emirates, điều có thể khiến thầy trò Mikel Arteta phải trả giá bằng chức vô địch Ngoại hạng Anh mùa này.

Bản hợp đồng thay đổi cục diện cuộc đua vô địch

Vào kỳ chuyển nhượng vừa qua, Manchester City đã chi ra 65 triệu bảng (khoảng 88 triệu USD) để chiêu mộ Semenyo. Ngay lập tức, cầu thủ 26 tuổi này đã giải quyết bài toán hóc búa ở hành lang cánh phải của Pep Guardiola. Với 8 bàn thắng và 3 kiến đường kiến tạo trên mọi đấu trường kể từ khi cập bến Etihad, Semenyo đã mang đến sự cân bằng hoàn hảo cho hàng công The Citizens.

Thống kê chỉ ra sự hiệu quả đáng kinh ngạc của tiền đạo này: Chỉ sau 10 trận cho Man City, số bàn thắng từ bóng sống của Semenyo đã bằng hoặc nhiều hơn tổng số pha lập công của cả 4 cầu thủ chạy cánh bên phía Arsenal cộng lại trong cả mùa giải. Trong khi Bukayo Saka có 6 bàn (gồm 1 quả penalty), Leandro Trossard có 5 bàn, Gabriel Martinelli có 1 và Noni Madueke chỉ có 2, thì một mình Semenyo đã trở thành nỗi khiếp sợ thực sự ở Ngoại hạng Anh.

Nỗi đau từ sự chối bỏ của "người nhà"

Ít ai biết rằng, Semenyo từng bị Arsenal và hàng loạt câu lạc bộ London khác từ chối khi còn là một thiếu niên. Thậm chí, anh đã phải nghỉ bóng đá một năm ở tuổi 15 trước khi tìm đường trở lại. Nguồn tin thân cận với cầu thủ này tiết lộ rằng, ngay cả trong mùa giải năm nay, Semenyo vẫn ưu tiên chuyển đến đội bóng thời thơ ấu. Tuy nhiên, Arsenal đã chi quá đậm vào mùa hè và không thể thực hiện thương vụ này vào tháng Giêng.

Trong khi đó, Mikel Arteta – người đang nắm quyền lực tuyệt đối trong việc xây dựng đội hình tại Arsenal – lại ưu tiên những hồ sơ cầu thủ khác. Thay vì quyết đoán với Semenyo, Arsenal gia hạn hợp đồng với Trossard (người đã bước sang tuổi 31), giữ lại một Martinelli đang sa sút phong độ và chi 48 triệu bảng cho Madueke sau hai năm thi đấu nhạt nhòa tại Chelsea.

Sự khác biệt giữa Guardiola và Arteta

Câu chuyện của Semenyo còn làm nổi bật sự khác biệt trong tư duy huấn luyện giữa hai chiến lược gia hàng đầu. Tại Man City, Pep Guardiola đã tiến hóa. Ông không còn ép các cầu thủ chạy cánh phải đá như những "quân cờ" cứng nhắc. Ông cho phép Semenyo phát huy tố chất của một "powerhouse" (cỗ máy năng lượng) – mạnh mẽ, xoay trở nhanh và dứt điểm tốt bằng cả hai chân, mô phỏng theo hình mẫu thần tượng Didier Drogba.

Ngược lại, tại Arsenal, dường như cấu trúc của Arteta đang khiến các tiền đạo cánh trở nên dễ bị bắt bài. Gabriel Martinelli, từ một cầu thủ bùng nổ, giờ đây bị bó buộc ở biên và thiếu đi những pha xâm nhập vòng cấm đột biến. Arsenal đang tấn công theo những "đường thẳng" và thiếu đi sự tàn nhẫn để kết liễu đối thủ, trong khi Man City có thể hủy diệt bất kỳ đội bóng nào chỉ trong vòng 20 phút nhờ những nhân tố đột biến như Semenyo.

Đêm nay, Arsenal sẽ đối đầu với Man City trong trận chiến định đoạt ngôi vương Ngoại hạng Anh. Nếu Semenyo một lần nữa gieo sầu cho đội bóng cũ, đó sẽ là đòn giáng mạnh vào tham vọng của Arteta. Một "fan cứng" bị chối bỏ đang trên đường trở thành nhân vật then chốt khiến Arsenal phải nếm trải năm thứ tư liên tiếp về nhì tại đấu trường quốc nội.