Arsenal nên chọn Gyokeres hay Havertz để đấu Liverpool?

Arsenal đang đứng trên đỉnh bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh với khoảng cách 5 điểm so với nhóm bám đuổi, một vị thế mà siêu máy tính Opta đánh giá có tới 86,2% cơ hội vô địch. 

Tuy nhiên, trước thềm trận đấu mang tính quyết định với Liverpool, Mikel Arteta đang đối mặt với một câu hỏi gây chia rẽ sâu sắc: Liệu có nên tiếp tục tin dùng Viktor Gyokeres – bản hợp đồng 64 triệu bảng đang gây thất vọng về khả năng ghi bàn, hay trả anh về băng ghế dự bị?

Nhìn vào những con số thống kê thô, việc để Gyokeres đá chính trước một đối thủ tầm cỡ như Liverpool có vẻ là một sự mạo hiểm. Tiền đạo người Thụy Điển mới chỉ ghi được 5 bàn thắng sau 18 lần ra sân tại Ngoại hạng Anh, trong đó có tới 2 quả phạt đền. Anh thường xuyên tỏ ra lạc lõng, có những trận đấu chỉ chạm bóng dưới 25 lần và dứt điểm thiếu sự tinh tế cần thiết. So với kỳ vọng về một "sát thủ 20 bàn/mùa", những gì Gyokeres thể hiện trước khung thành là khá khiêm tốn.

Tuy nhiên, bóng đá không chỉ là những bàn thắng hiện hữu trên bảng tỷ số, và đó là lý do Mikel Arteta vẫn kiên trì bảo vệ học trò. Gyokeres đang đóng vai trò là "mỏ neo" chiến thuật cực kỳ quan trọng.

Thống kê chuyên sâu chỉ ra rằng anh là cầu thủ gây áp lực nhiều nhất đội hình Arsenal với 956 lần, dù không thi đấu trọn vẹn số phút. Khả năng càn quét này chính là thứ vũ khí giúp Arsenal trở nên vô cùng khó bị đánh bại. Trong trận gặp Bournemouth, chính sự lỳ lợm của Gyokeres khi thu hút tới 5 hậu vệ đối phương đã mở ra khoảng trống mênh mông để Declan Rice ghi bàn quyết định.

Bên cạnh đó, chỉ số "mối đe dọa kỳ vọng" (xT) từ những tình huống di chuyển không bóng của Gyokeres đang đứng thứ 3 toàn giải đấu, chỉ sau Erling Haaland và Bryan Mbeumo. Với 13,5 lần chạy chỗ xẻ nách hàng thủ đối phương mỗi 90 phút, anh liên tục đặt các trung vệ vào tình trạng báo động. Đối đầu với một Liverpool sở hữu hàng thủ dâng cao, tốc độ và sự năng nổ của Gyokeres có thể là chìa khóa để khai thác các kẽ hở sau lưng Virgil van Dijk.

Mạo hiểm nằm ở chỗ Kai Havertz đã chính thức bình phục và sẵn sàng trở lại. Havertz là người hiểu hệ thống của Arteta hơn, nhưng Gyokeres lại mang đến sự trực diện và yếu tố thể chất mà Gabriel Jesus hay Havertz đôi khi thiếu sót. Nếu Arteta muốn bóp nghẹt Liverpool ngay từ phần sân đối phương bằng lối chơi pressing cường độ cao, Gyokeres là lựa chọn không thể thay thế. Ngược lại, nếu cần sự điềm tĩnh và khả năng kết nối lối chơi mượt mà, Havertz sẽ chiếm ưu thế.

Sau cùng, Arsenal đang thành công với công thức hiện tại – thắng 5 trận liên tiếp khi Gyokeres đá chính. Dù anh không ghi bàn đều đặn, nhưng đội bóng lại đang vận hành một cách khó lường hơn bao giờ hết.

Để đánh bại Liverpool và tiến gần hơn tới ngai vàng, Arteta có lẽ sẽ chọn cách tin tưởng vào tiền đạo người Thụy Điển một lần nữa, bởi đôi khi, giá trị của một tiền đạo nằm ở những khoảng trống anh tạo ra cho đồng đội nhiều hơn là những cú dứt điểm vào lưới.

Nếu độc giả muốn hiểu sâu về lịch sử Arsenal, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Arsenal: Từ Dial Square đến biểu tượng London.