Arne Slot biến phạt góc thành vũ khí lợi hại của Liverpool

Chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Sunderland tại Stadium of Light đánh dấu sự chuyển mình mạnh mẽ trong cách Liverpool khai thác các tình huống cố định.

Sau trận đấu, HLV Arne Slot đã không giấu được sự hài lòng về sự hiệu quả này, thứ mà ông cho rằng chính là sự khác biệt giúp The Kop giành chiến thắng thay vì phải chia điểm như trước đây.

1 - Từ điểm yếu thành cứu cánh

Bàn thắng duy nhất của Virgil van Dijk từ đường tạt bóng của Mohamed Salah không phải là sự ngẫu nhiên. Đây đã là pha lập công thứ ba từ phạt góc của Liverpool chỉ trong bốn trận gần nhất tại Ngoại hạng Anh.

Một con số đáng kinh ngạc nếu biết rằng trước đó, họ nằm trong nhóm những đội tận dụng tình huống cố định kém hiệu quả nhất giải đấu. Arne Slot thừa nhận rằng việc phung phí các cơ hội từ bóng chết từng khiến Liverpool phải trả giá bằng những trận hòa đáng tiếc trước các đội bóng mới lên hạng như Leeds hay Burnley hồi đầu mùa. Vậy điều gì đã thay đổi?

2 - Chìa khóa của sự thay đổi

Sự lột xác của Liverpool bắt nguồn từ một sự điều chỉnh chiến thuật triệt để khi The Kop chuyển sang sử dụng những quả tạt bóng xoáy vào trong. Số liệu thống kê chỉ ra sự tương phản rõ rệt.

Trước trận gặp Bournemouth tháng trước, tỷ lệ đá phạt góc của Liverpool chỉ đạt 49,4%, thấp nhất giải và thấp hơn nhiều so với mức trung bình 70%.

Tuy nhiên, trong bốn trận gần đây (gặp Bournemouth, Newcastle, Man City và Sunderland), con số này đã vọt lên tới 82,5%. Cụ thể, 28 trong số 34 quả phạt góc của họ là những đường bóng xoáy thẳng vào khung thành.

Sự thay đổi này diễn ra trùng hợp với sự ra đi của HLV tình huống cố định Aaron Briggs vào cuối tháng 12, nhưng hiệu quả mang lại là tức thì khi Liverpool ghi 3 bàn từ 34 quả phạt góc gần nhất, so với chỉ 1 bàn từ 117 quả trước đó.

Lợi thế lớn nhất của những quả quả tạt bóng xoáy vào trong là đưa bóng vào sát khung thành hơn, tạo điều kiện cho các cú dứt điểm ở cự ly gần. Cả ba bàn thắng gần đây của Liverpool, bao gồm pha lập công của Van Dijk trước Sunderland và Hugo Ekitike trước Brighton, đều được thực hiện ngay trong khu vực 5m50.

3 - Chiến thuật 'bức tường' trong vòng cấm địa

Không chỉ thay đổi quỹ đạo bóng, Liverpool còn học hỏi cách bố trí nhân sự khôn ngoan, tương tự như những gì Arsenal đang áp dụng thành công. Đó là chiến thuật dồn số lượng lớn cầu thủ vào khu vực 5m50, hay còn được giới phân tích gọi là "bức tường người".

Mục tiêu của chiến thuật này là tạo ra sự hỗn loạn ngay trước mặt thủ môn đối phương, cản trở khả năng ra vào đấm bóng và gia tăng cơ hội chạm bóng đầu tiên ở cự ly gần. Trong bàn thắng vào lưới Sunderland, Virgil van Dijk là một trong năm cầu thủ Liverpool chen chúc trong khu vực 5m50, khiến thủ thành Robien Roefs hoàn toàn bất lực trong việc cản phá.

Sự thay đổi này diễn ra ngay trong trận đấu. Sau quả phạt góc đầu tiên không hiệu quả khi các cầu thủ đứng ngoài vòng 5m50, Liverpool lập tức điều chỉnh. Từ quả thứ hai trở đi, họ luôn duy trì ít nhất ba cầu thủ áp sát khung thành. Áp lực liên tục này cuối cùng đã phát huy tác dụng với pha đánh đầu quyết định của Van Dijk.

4 - Xu hướng chung của Ngoại hạng Anh

Thành công của Liverpool phản ánh một xu hướng chiến thuật đang lên ngôi tại Ngoại hạng Anh. Số lượng các quả phạt góc được đưa trực tiếp vào vòng 5m50 đã tăng liên tục trong 5 mùa giải qua, đạt mức cao kỷ lục 4,72 quả/trận mùa này. Các đội bóng nhận ra rằng xác suất ghi bàn từ những quả tạt xoáy vào trong (5%) cao hơn đáng kể so với tạt ra ngoài (3,6%).

Với Arne Slot, chiến thắng trước Sunderland là minh chứng cho thấy Liverpool đã biết cách biến điểm yếu thành điểm mạnh. Những tình huống cố định giờ đây không còn là những cơ hội bị bỏ lỡ, mà đã trở thành vũ khí sắc bén giúp họ giải quyết những trận cầu bế tắc và tích lũy điểm số quan trọng trong cuộc đua đường dài.

Nếu độc giả quan tâm lịch sử Liverpool, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Liverpool – Từ kẻ lót đường đến biểu tượng bóng đá Anh.