Ngoại hạng Anh: Sự chuyển dịch quyền lực giữa Man City và A…

Chiến thắng nhọc nhằn của Arsenal trước Wolves cuối tuần qua, với hai bàn phản lưới nhà và sự tỏa sáng cá nhân của Bukayo Saka, đã để lại nhiều dấu hỏi lớn về khả năng cạnh tranh ngôi vương của Pháo thủ. Trong khi đó, màn trình diễn hủy diệt của Manchester City trước Crystal Palace lại gửi đi một thông điệp đanh thép: nhà vua đã trở lại và sẵn sàng đòi lại ngai vàng.

Những diễn biến này đang làm thay đổi cục diện và tâm lý trong cuộc đua vô địch, nơi The Citizens dường như đã vượt lên trên Arsenal ở những khía cạnh then chốt.

Điểm khác biệt lớn nhất giữa hai đội bóng vào lúc này nằm ở khía cạnh nhân sự, cụ thể là sự hiện diện của Erling Haaland. Man City sở hữu một "cỗ máy săn bàn" thực thụ, một nhân tố có khả năng định đoạt trận đấu bằng sự tàn nhẫn và hiệu quả đến lạnh lùng.

Haaland không chỉ là cầu thủ xuất sắc nhất trong số các đội đua vô địch, mà còn là sự khác biệt mà Arsenal đang thiếu. Trong khi Pháo thủ phải dựa vào những khoảnh khắc xuất thần của Saka hay may mắn từ đối thủ, Man City có một mũi nhọn luôn biết cách chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng, bất chấp thế trận. 

Bên cạnh đó, sự hồi sinh phong độ của Phil Foden, gợi nhớ về mùa giải đỉnh cao cách đây hai năm, cùng sự hòa nhập nhanh chóng của tân binh Rayan Cherki, đã tiếp thêm sức mạnh đáng sợ cho nửa xanh thành Manchester. Chuỗi 5 trận thắng liên tiếp trên mọi đấu trường là minh chứng rõ nét nhất cho thấy Man City đang vào guồng và sẵn sàng tăng tốc.

Tuy nhiên, sức mạnh của Man City không phải là không có điểm yếu. Hàng phòng ngự của họ vẫn để lộ những khoảng trống chết người, thể hiện qua chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) cao bất ngờ của Crystal Palace. Việc đối thủ có thể dễ dàng xâm nhập và tạo ra cơ hội nguy hiểm là một hồi chuông cảnh báo cho Pep Guardiola. Dẫu vậy, sự xuất sắc của thủ thành Donnarumma và khả năng "lấy công bù thủ" vẫn đang giúp Man City khỏa lấp những khiếm khuyết này.

Yếu tố thứ hai, và có lẽ quan trọng hơn cả, chính là bản lĩnh tâm lý. Man City đã nhiều lần vượt qua Arsenal ở những giai đoạn nước rút trong các mùa giải gần đây, tạo nên một rào cản tâm lý vô hình nhưng cực lớn cho Pháo thủ. Arsenal có đủ chất lượng đội hình, chiều sâu và một huấn luyện viên tài năng, nhưng câu hỏi về bản lĩnh thi đấu ở những thời khắc quyết định vẫn còn đó. Sự chệch choạc và thiếu điềm tĩnh trong trận thắng Wolves vừa qua là minh chứng cho thấy những "vết nứt" trong tâm lý của đội chủ sân Emirates.

Trận đấu sắp tới gặp Everton được xem là thời điểm then chốt để Arsenal chứng minh bản lĩnh. Một chiến thắng đơn thuần là chưa đủ; họ cần một màn trình diễn thuyết phục, áp đảo để khẳng định rằng trận đấu chật vật trước Wolves chỉ là tai nạn.

Quãng nghỉ giữa tuần quý giá vừa qua là cơ hội vàng để Mikel Arteta tái thiết lập lại sự kết nối, sự thấu hiểu và phương pháp thi đấu – những thứ đang có dấu hiệu mai một do lịch thi đấu dày đặc. Việc không có Martin Zubimendi trên sân tập có thể chỉ là biện pháp quản lý thể lực, nhưng áp lực buộc Arsenal phải phản ứng mạnh mẽ là điều hiển nhiên.

Trong cuộc đua đường trường khốc liệt này, Man City đang cho thấy hình ảnh đáng sợ của một kẻ chinh phục quen thuộc, trong khi Arsenal vẫn đang loay hoay tìm lời giải cho bài toán tâm lý và sự ổn định. Nếu không sớm tìm lại sự lạnh lùng và hiệu quả, giấc mơ vô địch của Pháo thủ có thể sẽ một lần nữa bị cái bóng khổng lồ của Man City che khuất.

Nếu bạn muốn hiểu sâu hơn về hành trình hình thành và phát triển của Arsenal, hãy đọc bài Lịch sử đội bóng Arsenal.