Salah – Lời khẳng định mạnh mẽ trước ngày rời Liverpool

Việc Mohamed Salah lên máy bay trở về phục vụ đội tuyển quốc gia tại AFCON không chỉ đơn thuần là nghĩa vụ quốc tế, mà nó dường như đánh dấu một khoảng lặng cần thiết cho mối quan hệ đang "cơm không lành, canh không ngọt" tại Anfield. 

Trước khi rời đi, ngôi sao người Ai Cập đã thực hiện một động thái được tính toán kỹ lưỡng trên mạng xã hội: công bố bảng thành tích vượt qua Wayne Rooney để trở thành cầu thủ có số lần tham gia vào bàn thắng (ghi bàn và kiến tạo) nhiều nhất cho một câu lạc bộ trong lịch sử Ngoại hạng Anh.

Con số 277 bàn thắng và kiến tạo mà Salah đăng tải không chỉ là một thống kê khô khan. Trong bối cảnh anh vừa trải qua một tuần lễ đầy biến động với cuộc phỏng vấn cáo buộc CLB "ném mình xuống gầm xe buýt", bức ảnh này mang hàm ý như một lời khẳng định đanh thép về vị thế không thể thay thế của anh.

Nó là lời nhắc nhở dành cho ban lãnh đạo Liverpool và đặc biệt là HLV Arne Slot rằng, dù phong độ của đội bóng có trồi sụt, đẳng cấp của Salah vẫn là thứ mà The Kop đang sống dựa vào. Sự ủng hộ công khai và đầy mỉa mai từ người đồng đội cũ Dejan Lovren nhắm vào những chỉ trích về "thái độ phòng ngự" của Salah càng làm rõ thêm thông điệp: Salah cảm thấy mình không được tôn trọng đúng mức.

Chính động thái này đã thổi bùng lên những dự đoán về một cuộc chia ly ngay trong kỳ chuyển nhượng tháng 1. Thời điểm Salah rời đi dự AFCON cũng là lúc thị trường chuyển nhượng mở cửa. Với việc có tới ba câu lạc bộ tại Ả Rập Xê Út đang theo dõi sát sao tình hình, tấm vé thông hành rời khỏi nước Anh chưa bao giờ trở nên rõ ràng đến thế. Kỷ lục tại Ngoại hạng Anh mà anh vừa xác lập vô tình trở thành một bản "CV" hoàn hảo chào mời các ông lớn lắm tiền nhiều của, đồng thời gây áp lực ngược lại lên phía Liverpool.

Dù HLV Arne Slot đã cố gắng xoa dịu tình hình sau chiến thắng trước Brighton bằng những lời khen ngợi ngoại giao, gọi Salah là "một phần không thể thiếu" và khẳng định "không có vấn đề gì để giải quyết", nhưng thực tế trên sân cỏ và trong phòng thay đồ có thể rất khác. Việc Salah phải ngồi dự bị trong trận đấu quan trọng tại Champions League trước đó là một vết rạn nứt khó hàn gắn. Dù anh đã vào sân thay Joe Gomez và kiến tạo cho Hugo Ekitike, sự chuyên nghiệp đó dường như là để tri ân người hâm mộ hơn là sự phục tùng tuyệt đối với chiến thuật của Slot.

Liverpool hiện đang đứng thứ 6 tại Ngoại hạng Anh và chuẩn bị bước vào giai đoạn khốc liệt với các trận gặp Tottenham, Wolves và Leeds. Việc mất Salah cho AFCON vốn đã là một tổn thất, nhưng nỗi lo lớn hơn là anh có thể không bao giờ quay lại khoác áo The Kop nữa. Sự xuất hiện của những cái tên mới như Hugo Ekitike hay Florian Wirtz cho thấy Liverpool đang chuẩn bị cho tương lai, nhưng liệu họ có đủ sức khỏa lấp khoảng trống của một huyền thoại sống vừa xô đổ kỷ lục của Rooney hay không vẫn là dấu hỏi lớn.

Động thái trên mạng xã hội của Salah có thể chính là giọt nước tràn ly, mở đường cho một thương vụ "bom tấn" sang Trung Đông khi anh cảm thấy di sản của mình tại Anfield đã trọn vẹn.