Liverpool trong nỗi nhớ Alexander-Arnold

Việc Trent Alexander-Arnold quyết định rời Liverpool để gia nhập Real Madrid ở kỳ chuyển nhượng mùa hè năm nay, một điều được dự báo từ lâu, đã để lại một khoảng trống lớn không chỉ trong khả năng sáng tạo và phát triển bóng mà còn cả trong hệ thống phòng ngự của "The Kop".

Mặc dù nhiều cổ động viên sớm nhận ra đội chủ sân Anfield sẽ khó lòng tìm được người thay thế ngôi sao người Anh, điều đáng ngạc nhiên là sự thiếu hụt ở khía cạnh phòng ngự mà cầu thủ sinh năm 1998 để lại lại trở nên rõ ràng và nghiêm trọng đến vậy.

Dù Trent Alexander-Arnold thường bị chỉ trích về khả năng phòng ngự, tuy nhiên, ở những năm cuối sự nghiệp tại Anfield, anh đã cố gắng cải thiện đáng kể khía cạnh này, ít nhiều giúp đỡ nửa đỏ vùng Merseyside ở khâu giữ sạch lưới. 

Nỗi nhớ hậu vệ người Anh càng trở nên rõ nét hơn khi chứng kiến màn trình diễn của Conor Bradley trong 45 phút đầy khó khăn trước Alejandro Garnacho ở cuộc chạm trán giữa Chelsea và Liverpool tại vòng 7 Ngoại hạng Anh. 

Conor Bradley đã phải rời sân sớm để tránh nhận thẻ vàng thứ hai, một bằng chứng cho thấy sự thiếu kinh nghiệm và khả năng phòng ngự non kém của anh. Người thay thế, Dominik Szoboszlai, dù có thể mang lại những phẩm chất tấn công tương tự Trent Alexander-Arnold, lại hoàn toàn bất lực trong việc kìm hãm các đợt tấn công từ "The Blues".

Tình hình thậm chí còn trở nên tồi tệ hơn khi tuyển thủ Hungary bị áp đảo hoàn toàn sau khi Jamie Gittens vào sân. Anh bất động và chọn vị trí không tốt khi Enzo Fernandez chuyền bóng để Marc Cucurella kiến tạo cho Estevao Willian. 

Liverpool trong những năm trước đây biết cách che chắn điểm yếu ở vị trí hậu vệ phải, nhưng ở hiện tại, ngay cả việc Wataru Endo được đưa vào sân cũng không thể giảm bớt áp lực. Ibrahima Konate, người từng bọc lót xuất sắc cho Alexander-Arnold, chỉ còn là cái bóng của chính mình.

Các đối thủ của Liverpool đã nhanh chóng nhận ra và khai thác triệt để điểm yếu này. Marc Cucurella thậm chí còn thừa nhận sau trận đấu: "Chúng tôi luôn cố gắng tấn công (phía đó) vì chúng tôi biết Salah luôn sẵn sàng phản công". 

"Vì vậy, chúng tôi đã tập luyện, và huấn luyện viên đã nói với chúng tôi rằng có thể có những khoảng trống". Điều này cho thấy các đội bóng khác đã nghiên cứu kỹ lưỡng và phát hiện ra tử huyệt của "The Kop".

Rõ ràng, sự ra đi của Trent Alexander-Arnold ngoài việc để lại lỗ hổng về khả năng tấn công, còn phơi bày một vấn đề lớn trong hệ thống phòng ngự của đội bóng thành phố cảng, đặc biệt là ở vị trí hậu vệ phải.

Điều đáng lo ngại là Liverpool đã không phản ứng kịp thời trong trận đấu và khó để thấy "The Kop" có thể giải quyết vấn đề này một cách triệt để hơn trong tương lai gần. Đây sẽ là một bài toán khó mà Arne Slot và ban huấn luyện cần phải giải quyết nếu muốn duy trì vị thế trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, cũng như tiến xa tại Champions League.