Đã đến lúc gạt bỏ định kiến về sự yếu đuối của Arsenal

Trong bối cảnh Manchester City đang bận rộn với vòng bán kết FA Cup, Mikel Arteta hiểu rằng đây là thời điểm vàng để Arsenal chuyển mình từ vị thế kẻ bị bám  đuổi sang vai trò của một thợ săn thực thụ. 

Đã có quá nhiều hoài nghi đổ dồn về "tâm hồn mong manh" và "trái tim dễ vỡ" của các “Pháo thủ” sau những cú sảy chân liên tiếp gần đây. Tuy nhiên, trận thắng tối thiểu Newcastle United là lời khẳng định đanh thép về bản lĩnh.

90 phút tại Emirates diễn ra không hề êm đềm như một "con đường trải đầy hoa hồng và âm nhạc du dương". Ngay sau khoảnh khắc thăng hoa với bàn thắng mở tỷ số của Eberechi Eze ở phút thứ chín, Arsenal liên tiếp hứng chịu những thử thách nghiệt ngã.

Chấn thương của cả Kai Havertz và Eberechi Eze là một đòn giáng mạnh vào tính toán của Mikel Arteta, nhất là khi ông vừa mới tìm ra công thức chiến thắng với sự trở lại của Bukayo Saka. 

Nhà cầm quân 44 tuổi khao khát được thấy bộ tứ Bukayo Saka, Eberechi Eze, Kai Havertz và Martin Odegaard cùng sát cánh để tạo nên một hệ thống tấn công linh hoạt, tuy nhiên, vận đen dường như vẫn đeo bám khi ông chưa bao giờ sở hữu đủ các quân bài tối ưu trong tay.

Tuy nhiên, điểm khác biệt của Arsenal mùa này nằm ở sự lì lợm và khả năng "chịu đòn". Khi những khó khăn bủa vây, từ việc trọng tài không rút thẻ đỏ cho Nick Pope sau pha phạm lỗi với Viktor Gyokeres đến áp lực tâm lý nặng nề, Declan Rice và các đồng đội vẫn giữ vững niềm tin rằng "mọi thứ chưa kết thúc". 

Hình ảnh David Raya gầm vang hay Piero Hincapie lăn xả cản phá Anthony Elanga đã minh chứng cho một tinh thần thép. Đại diện Bắc London không còn sụp đổ trước nghịch cảnh mà chọn cách đối đầu trực diện với sự hung phấn và quyết tâm cao độ.

Ngược lại, thất bại thứ năm liên tiếp khiến chiếc ghế của Eddie Howe lung lay dữ dội. Những lựa chọn nhân sự khó hiểu khi cất Lewis Hall hay Harvey Barnes trên băng ghế dự bị đã vô tình giúp Arsenal dễ thở hơn.

Dù “Chích chòe” chiếm ưu thế về quyền kiểm soát bóng và số pha dứt điểm, đội khách lại tỏ ra ngây thơ và thiếu tập trung trong các tình huống chống bóng chết, để mặc các chân sút chủ nhà khai thác khoảng trống.

Chiến thắng này giúp Arsenal có cơ hội nới rộng khoảng cách lên sáu điểm cho đến khi Manchester City thi đấu trở lại vào tháng 5. Quan trọng hơn, nó giải tỏa áp lực tâm lý trước thềm trận bán kết Champions League rực lửa với Atletico Madrid. 

Arsenal đang dần thoát khỏi cái vòng lặp của sự sợ hãi. Dưới sự dẫn dắt của Mikel Arteta, đội bóng này không chỉ tiến bộ về kỹ thuật mà còn trưởng thành vượt bậc về tâm lý, sẵn sàng thách thức mọi giới hạn để chạm tay vào vinh quang sau nhiều năm chờ đợi.