Trận Brighton là cơ hội cuối để Delap trụ lại Chelsea

Khi Chelsea chi ra 30 triệu bảng để mang Liam Delap về từ Ipswich Town vào tháng 6 năm ngoái, người hâm mộ kỳ vọng anh sẽ là lời giải cho bài toán hàng công.

Đội bóng thành London đã giành chiến thắng đầy tự hào trước Manchester United để sở hữu chữ ký của một trong những tiền đạo trẻ triển vọng nhất xứ sương mù. Thế nhưng, thực tế hiện tại lại vẽ nên một bức tranh hoàn toàn tương phản với kịch bản tươi đẹp ban đầu.

Liam Delap đang chìm trong khủng hoảng với 20 trận liên tiếp không biết đến mùi bàn thắng, một thống kê đáng thất vọng đối với cầu thủ mang áo số 9.

Tại đấu trường Ngoại hạng Anh mùa này, đóng góp của Delap vô cùng khiêm tốn. Anh chỉ mới ghi được vỏn vẹn một bàn thắng, ngang bằng với hậu vệ trẻ Josh Acheampong và thậm chí còn kém hơn cả Malo Gusto.

Mọi thứ bắt đầu đi chệch quỹ đạo kể từ chấn thương gân kheo vào cuối tháng 8. Sau hai tháng dưỡng thương, Delap đánh dấu ngày trở lại bằng một tấm thẻ đỏ tai hại trong trận gặp Wolverhampton tại Carabao Cup. 

Những điểm sáng hiếm hoi như bàn thắng vào lưới Barcelona tại Champions League hay pha lập công trước Fulham dường như đã lùi vào dĩ vãng, nhường chỗ cho sự bế tắc kéo dài.

Vấn đề lớn nhất của tiền đạo 23 tuổi nằm ở việc thiếu cơ hội ra sân thường xuyên. Ở mùa giải trước trong màu áo Ipswich, Delap là nhân tố không thể thay thế khi đá chính tới 32 trận tại Ngoại hạng Anh.

Việc được tin tưởng tuyệt đối giúp anh duy trì cảm giác bóng và ghi được 12 bàn thắng dù chơi cho một đội bóng bị xuống hạng. Trái lại, tại Stamford Bridge, anh chỉ có 10 lần đá chính sau 24 lần ra sân.

Việc liên tục phải vào sân từ ghế dự bị khiến Delap khó tìm lại nhịp điệu thi đấu, dẫn đến sự suy giảm nghiêm trọng về sự tự tin và sắc sảo trong các pha dứt điểm cuối cùng.

Trong trận gặp Manchester United vừa qua, Delap được trao cơ hội đá chính trọn vẹn 90 phút do Joao Pedro chấn thương. Đối mặt với hàng thủ chắp vá của đối phương, anh vẫn không thể tận dụng thành công các cơ hội.

Một cú đánh đầu dội xà ngang và một bàn thắng bị từ chối do lỗi việt vị của đồng đội đã tóm gọn sự kém duyên của anh. Sự kiên nhẫn từ phía người hâm mộ đang dần cạn kiệt, nhất là khi Joao Pedro vẫn duy trì phong độ làm bàn ấn tượng với 14 pha lập công.

Hiện tại, cả Enzo Maresca và Liam Rosenior đều tỏ ra hoài nghi về khả năng của Delap. Việc anh không được lựa chọn ngay cả trong trận đấu với đội bóng ở giải hạng dưới như Port Vale là minh chứng rõ nhất cho sự thất sủng.

Với việc Chelsea đã chốt xong thương vụ Emanuel Emegha cho mùa hè tới, tương lai của Delap đang đứng trước bờ vực thẳm.

Trận đấu với Brighton sắp tới chính là cơ hội vàng, có lẽ cũng là cuối cùng, để anh cứu vãn sự nghiệp tại đây. Nếu không thể lên tiếng, viễn cảnh bị bán đứt để thu hồi vốn là điều gần như chắc chắn sẽ xảy ra với cựu sao Man City.