Salah trở lại đặt Arne Slot vào thế khó xử

Mohamed Salah đã chính thức kết thúc chiến dịch AFCON với đội tuyển Ai Cập và trở lại Liverpool trong tuần này. Dù không thể giúp đội nhà giành danh hiệu và sút hỏng quả phạt đền ở trận tranh hạng ba, màn trình diễn cá nhân của Salah vẫn là điểm sáng hiếm hoi. Với 4 bàn thắng và 1 kiến tạo sau 6 trận, chân sút 33 tuổi đã tìm lại phần nào phong độ đỉnh cao, điều mà người hâm mộ Liverpool đang rất khao khát.

Tuy nhiên, sự trở lại của Salah không thực sự mang đến niềm vui, mà nó lại đặt ra những câu hỏi hóc búa cho HLV Arne Slot. Đầu tiên là vấn đề kỷ luật. Trước khi lên đường dự giải, Salah từng gây bão với những phát ngôn nhắm vào CLB và chính Slot sau trận hòa Leeds United. Mối quan hệ căng thẳng này dường như đã được xoa dịu phần nào sau chiến thắng trước Brighton, nhưng liệu mọi thứ đã thực sự ổn thỏa hay chưa vẫn là dấu hỏi lớn. Ban lãnh đạo Liverpool vẫn đang theo dõi sát sao và chưa rõ liệu có án phạt nào được đưa ra hay không.

Thứ hai, Slot cần tìm cách lắp ghép Salah vào hệ thống chiến thuật hiện tại. Trong thời gian Salah vắng mặt, Liverpool đã bất bại 12 trận liên tiếp với lối chơi chặt chẽ và kỷ luật hơn. Điều này trái ngược với hình ảnh mong manh của đội bóng khi Salah, cầu thủ thường được ưu ái ít tham gia phòng ngự, có mặt trên sân. Lần gần nhất Salah đá chính cách đây gần hai tháng cũng là trận thua gần nhất của Liverpool.

Thách thức lớn nhất với Slot là làm sao để dung hòa giữa Salah và tân binh Florian Wirtz. Cầu thủ người Đức đã chơi cực hay khi được trao cơ hội trám vào vị trí của đàn anh, ghi 4 bàn trong 6 trận gần nhất. Sự linh hoạt và năng nổ của Wirtz mang đến sự cân bằng cho lối chơi, điều mà Salah khó lòng đáp ứng ở tuổi 33. Thực tế, bộ đôi này chưa có nhiều cơ hội sát cánh cùng nhau và chưa tìm được tiếng nói chung.

Dẫu vậy, với hàng công đang thiếu ý tưởng sáng tạo trầm trọng, sự có mặt của Salah vẫn là liều thuốc tinh thần quan trọng. Slot dù đã nói "hạnh phúc" khi đón cậu học trò trở lại, nhưng chắc chắn ông hiểu rõ những áp lực đang chờ đợi phía trước. Nếu tìm ra công thức kết hợp Salah và Wirtz, Liverpool hoàn toàn có thể cứu vãn mùa giải và giữ ghế cho chính Slot. Ngược lại, những rắc rối từ phòng thay đồ đến sân cỏ có thể nhấn chìm tham vọng của Lữ đoàn đỏ.

Nếu độc giả muốn tìm hiểu về Salah, có thể tham khảo bài viết Chân dung Mohamed Salah: Hành trình của Vua Ai Cập.