Odegaard lùi sâu giúp Arsenal giải mã bài toán Man City

Cuộc đối đầu giữa Arsenal và Manchester City vào Chủ nhật này mang tính chất quyết định vận mệnh của cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh. Trong bối cảnh đoàn quân của Mikel Arteta đang có dấu hiệu hụt hơi sau những thất bại liên tiếp tại Carabao Cup, FA Cup và trận thua sốc trước Bournemouth, một sự thay đổi mang tính đột phá về nhân sự lẫn chiến thuật là điều bắt buộc. Để có thể khắc chế được một Man City mới chỉ để thua đúng một trận quốc nội trong năm 2026, Arteta cần những ý tưởng táo bạo hơn thường lệ.

Vấn đề nan giải đầu tiên nằm ở vị trí của Martin Zubimendi. Tiền vệ này đang trải qua giai đoạn sa sút phong độ, thường xuyên để mất bóng nguy hiểm và tỏ ra lúng túng trước áp lực từ đối phương. Điểm yếu lớn nhất của Zubimendi là khả năng xoay xở và hay gặp khó khăn khi phải nhận bóng trong tư thế quay lưng. Trước một Man City luôn duy trì hệ thống gây áp lực bốn người trong sơ đồ 4-2-4, việc tiếp tục tin dùng Zubimendi ở vị trí mỏ neo khi triển khai bóng từ sân nhà sẽ là một canh bạc đầy rủi ro cho Pháo thủ.

Thay vào đó, một phương án đầy bất ngờ đã được đề xuất: kéo Martin Odegaard xuống đá thấp hơn. Đội trưởng người Na Uy có thể được bố trí chơi bên cạnh Declan Rice trong vai trò tiền vệ lùi sâu, phía sau một số 10 như Kai Havertz hoặc Eze. Khi Arsenal xây dựng lối chơi từ tuyến dưới, Odegaard sẽ lùi hẳn xuống phía trái của hàng hậu vệ ba người, cho phép Gabriel dạt vào trung lộ. Cách vận hành này tương đồng với vai trò của Vitinha tại PSG hay Joshua Kimmich tại Bayern Munich.

Khi đó, hậu vệ cánh trái của Arsenal được phép bó vào trung lộ để tạo thành hình kim cương ở giữa sân. Với sự hỗ trợ từ thủ thành David Raya dâng cao, Arsenal sẽ sở hữu sáu cầu thủ ở tuyến dưới đối đầu với bốn cầu thủ pressing của Man City, tạo ra lợi thế quân số rõ rệt để luân chuyển bóng thoát đi một cách mượt mà.

Bên cạnh việc chiếm quyền kiểm soát, Arsenal cũng cần đặc biệt dè chừng Rayan Cherki – "quân bài tẩy" trong tay Pep Guardiola. Cherki thường xuất phát bên cánh phải nhưng sở hữu lối chơi tự do, sẵn sàng di chuyển vào trung tâm để phối hợp cùng Erling Haaland hoặc dạt cánh đối diện để tạo khoảng trống cho Jeremy Doku.

Để đối phó, Arteta nên áp dụng chiến thuật kèm người một-một. Cụ thể, hậu vệ cánh trái của Arsenal phải được giao nhiệm vụ theo sát Cherki như hình với bóng mỗi khi cầu thủ này xâm nhập phần sân nhà. Trong khi đó, William Saliba sẽ chịu trách nhiệm phong tỏa Haaland, còn Gabriel sẵn sàng dạt biên để đối đầu với các mũi khoan cánh khác của đối thủ.

Việc thay đổi vai trò của Odegaard và dũng cảm loại bỏ những mắt xích không còn phù hợp có thể giúp Arsenal lấy lại sự chủ động. Nếu thực hiện thành công kế hoạch này, họ sẽ hóa giải được sức ép nghẹt thở từ Man City, đồng thời một lần nữa nắm quyền tự quyết trong cuộc đua giành ngôi vương Ngoại hạng Anh đầy khốc liệt. Đây chính là thời điểm để Mikel Arteta chứng minh bản lĩnh trước người thầy cũ Pep Guardiola.