4 điểm nhấn trước vòng 35 Ngoại hạng Anh: Arsenal bứt phá n…

Giải Ngoại hạng Anh đang tiến vào giai đoạn then chốt, nơi mỗi điểm số đều có thể định đoạt số phận của cả một mùa giải. Từ cuộc đua vô địch nghẹt thở của Arsenal, tham vọng Champions League, cho đến cuộc chiến trụ hạng khốc liệt của Burnley và Tottenham, vòng đấu 35 hứa hẹn sẽ mang đến những kịch bản không thể dự đoán trước.

1 - Khúc cua định mệnh ở hai đầu bảng xếp hạng

Tâm điểm của sự chú ý đổ dồn vào Elland Road, nơi Leeds United tiếp đón Burnley trong một bối cảnh vô cùng đặc biệt. Burnley chính thức xuống hạng và vừa chia tay huấn luyện viên Scott Parker.

Đối với Leeds, mục tiêu rất đơn giản với một chiến thắng sẽ đưa họ chạm mốc 43 điểm, con số gần như đảm bảo sự an toàn tuyệt đối. Daniel Farke, dù bày tỏ sự tôn trọng sâu sắc dành cho Scott Parker trước khi ông ra đi, vẫn khẳng định Leeds sẽ không có chỗ cho sự tự mãn.

Với việc Mike Jackson tạm quyền dẫn dắt Burnley, Farke hy vọng 3 điểm sẽ là lời thuyết phục nặng ký nhất để ban lãnh đạo Leeds gia hạn hợp đồng với ông.

Trong khi đó, tại cuộc đua vô địch, Arsenal đứng trước cơ hội nới rộng khoảng cách với Manchester City lên 6 điểm nếu đánh bại Fulham. Trong bối cảnh Kai Havertz bỏ ngỏ khả năng ra sân vì thể lực, sự kỳ vọng được đặt lên vai Gabriel Jesus.

Dù chỉ mới đá chính 2 trận kể từ khi trở lại sau chấn thương đầu gối vào tháng 12, tiền đạo 29 tuổi là thành viên duy nhất trong đội hình của Mikel Arteta sở hữu huy chương vô địch Ngoại hạng Anh. Kinh nghiệm dày dạn và bản lĩnh của một nhà vô địch từ Jesus có thể là chìa khóa giúp Pháo thủ vượt qua áp lực tâm lý ở giai đoạn nước rút này.

2 - Những bài toán nhân sự và áp lực lên ghế nóng

Tại Newcastle, Eddie Howe bước vào một cuộc thử việc kéo dài để giữ lấy chiếc ghế của mình. Với sự hiện diện của giới chủ Saudi Arabia trên khán đài trong cuộc tiếp đón Brighton, Howe buộc phải chấm dứt chuỗi 4 trận thua liên tiếp tại Ngoại hạng Anh.

Bài toán khó nhất của ông nằm ở hàng công: liệu ông sẽ tin tưởng tài năng trẻ Will Osula, hay trao cơ hội cho bản hợp đồng 69 triệu bảng Nick Woltemade hoặc chân sút 55 triệu bảng Yoane Wissa? Việc Newcastle vẫn dậm chân ở con số 42 điểm chắc chắn sẽ không thể làm hài lòng những ông chủ giàu có.

Tương tự, tại Chelsea, Calum McFarlane đối mặt với áp lực hoàn toàn mới. Sau những kết quả khả quan trước Man City và Leeds trong vai trò "kẻ phá đám", đây là lần đầu tiên ông bị kỳ vọng phải thắng khi tiếp đón Nottingham Forest.

Chelsea cần phải chủ động áp đặt lối chơi để xoa dịu những cổ động viên bất mãn, đồng thời khẳng định bản sắc dưới thời huấn luyện viên tạm quyền. Ngược lại, Sunderland sau thất bại thảm hại 0-5 trước Forest đứng trước nguy cơ tan vỡ giấc mơ châu Âu.

Với việc chỉ kiểm soát bóng 61% mà không có hiệu quả, các cầu thủ Sunderland cần một màn trình diễn bùng nổ trước Wolves để giữ lấy tương lai của chính mình tại câu lạc bộ.

3 - Những cá nhân nổi bật và cuộc đua giành vé Champions League

Jarrod Bowen trở thành nỗi khiếp sợ cho mọi hàng thủ. Dù không ghi bàn trong trận thắng Everton, anh đã có hai pha kiến tạo đẳng cấp, chứng minh sức mạnh của West Ham ở cả bóng sống lẫn bóng chết.

Brentford sẽ phải tìm cách khóa chặt các hành lang biên nếu muốn duy trì hy vọng dự cúp châu Âu. Ở một diễn biến khác, Bournemouth sở hữu viên ngọc quý Rayan. Tiền đạo trẻ người Brazil đã có 3 bàn thắng và 2 kiến tạo chỉ sau 11 trận.

Tuy nhiên, huấn luyện viên Andoni Iraola phải cân nhắc việc quản lý thời gian thi đấu của Rayan khi anh đã chơi tới 46 trận cho cả CLB và ĐTQG mùa này, nhằm tránh tình trạng kiệt sức sớm cho một ngôi sao đang lên.

Cuộc đối đầu kinh điển giữa Manchester United và Liverpool mang một ý nghĩa thực dụng hơn là danh dự. Cả Michael Carrick và Arne Slot đều đang đưa đội bóng của mình đi đúng quỹ đạo dự Champions League.

Liverpool chỉ cần thêm 5 điểm trong 4 trận còn lại, trong khi Man Utd với 61 điểm hiện có, chỉ cần thêm 2 điểm nữa là chắc chắn trở lại đấu trường danh giá nhất châu Âu. Dù vậy, niềm tự hào vùng Tây Bắc chắc chắn sẽ không cho phép bất kỳ đội bóng nào buông xuôi trong trận derby được mong chờ nhất mùa giải.

4 - Cuộc chiến trụ hạng và những cuộc chia tay

Tottenham, dưới trướng Roberto De Zerbi, vẫn miệt mài trong cuộc chiến trụ hạng. Dù mất Xavi Simons vì chấn thương dây chằng, De Zerbi vẫn tin tưởng vào tinh thần chiến đấu của các học trò sau màn trình diễn trước Wolves.

Trận đấu với Aston Villa sẽ là bài kiểm tra cho những ý tưởng chiến thuật mà ông đang cố gắng áp đặt lên Spurs.

Cuối cùng, câu chuyện về John Stones đang gây xúc động tại Manchester City. Sau một thập kỷ đầy ắp danh hiệu, trung vệ 31 tuổi sẽ chia tay sân Etihad vào cuối mùa giải. Stones hiện là mục tiêu của Everton, đội bóng cũ đã bán anh cho Man City với giá 50 triệu bảng sau khi mua về từ Barnsley chỉ với 3 triệu bảng.

Trước khi ra đi, anh vẫn còn mục tiêu quan trọng khi cùng Man City hoàn tất cú ăn ba quốc nội trong 6 trận đấu cuối cùng của sự nghiệp tại Manchester.