Hugo Ekitike: Từ bản hợp đồng 79 triệu bảng đến ngôi sao sáng trên hàng công Liverpool
BongDa.com.vnTiền đạo Hugo Ekitike từng bước thích nghi, tỏa sáng trong hệ thống chiến thuật của Liverpool.
Khi chiếc bảng điện tử giơ lên con số 22 ở phút 78 trận gặp Brighton, cả sân vận động Anfield đã đồng loạt đứng dậy. Những tràng pháo tay không ngớt vang lên dành cho Hugo Ekitike, người vừa rời sân với những bước chân tập tễnh vì chuột rút nhưng mang theo niềm hân hoan của một người hùng.
Trong bối cảnh Mohamed Salah chiếm trọn sự chú ý của truyền thông thời gian qua, chính màn trình diễn chói sáng của Ekitike mới là điểm tựa vững chắc để Liverpool tin vào một tương lai tươi sáng, đặc biệt khi "Vua Ai Cập" sắp sửa vắng mặt vì dự AFCON.
1 - Sự trỗi dậy mạnh mẽ của thương vụ 79 triệu bảng
Hugo Ekitike, bản hợp đồng trị giá 79 triệu bảng từ Eintracht Frankfurt, chứng minh anh đáng giá đến từng xu. Hai bàn thắng vào lưới Brighton đánh dấu tuần thứ hai liên tiếp tiền đạo người Pháp tỏa sáng, sau màn trình diễn ấn tượng nhưng tiếc nuối trước Leeds United.
Những con số thống kê của Ekitike đang kể một câu chuyện đầy thuyết phục về sự thích nghi và hiệu quả. Đầu tiên là hiệu suất ghi bàn đáng nể. Với 7 bàn thắng trong 10 trận đá chính đầu tiên tại Ngoại hạng Anh, anh chỉ xếp sau Daniel Sturridge (8 bàn) trong lịch sử Liverpool, vượt qua cả những huyền thoại như Salah, Robbie Fowler và Sadio Mane (cùng 6 bàn).
Mặt khác, Ekitike là cầu thủ Liverpool đầu tiên chạm mốc 10 bàn thắng trên mọi đấu trường nhanh hơn Salah trong một mùa giải kể từ thời Sadio Mane mùa 2019-20.
Tiếp theo phải nhắc đến khía cạnh sắc bén trong khâu ghi bàn. Anh ghi 7 bàn tại giải VĐQG chỉ với số bàn thắng kỳ vọng (xG) là 4.4 và tỷ lệ chuyển hóa cơ hội 23%. Đáng chú ý, hiệu suất ghi bàn không tính phạt đền mỗi 90 phút của anh là 0.72, chỉ kém duy nhất "quái vật" Erling Haaland.
Đội trưởng Virgil van Dijk không tiếc lời khen ngợi người đàn em: "Cậu ấy rất sắc bén. Ekitike quan trọng không chỉ bởi những bàn thắng mà còn ở sự chăm chỉ. Cậu ấy luôn khao khát nhiều hơn và đó chính xác là điều chúng tôi cần."
HLV Arne Slot dành những lời có cánh cho cậu học trò: Tôi thấy sự tiến bộ rõ rệt của Hugo, và tôi cũng thấy điều này với tất cả các cầu thủ mà chúng tôi đã đưa về mùa hè này. Họ đều phải thích nghi với Ngoại hạng Anh, với cường độ trận đấu, vì họ còn trẻ. Hugo đã làm gấp đôi những gì đã làm ở đầu mùa giải."
2 - Cuộc cạnh tranh cho suất đá chính
Sự xuất hiện của Ekitike vào tháng 7 từng bị đặt dấu hỏi lớn khi Liverpool tiếp tục phá kỷ lục chuyển nhượng để mang về Alexander Isak với giá 125 triệu bảng vào tháng 9. HLV Arne Slot luôn khẳng định việc sở hữu hai số 9 đẳng cấp là một phước lành, nhưng thực tế sân cỏ lại cho thấy một sự tương phản rõ rệt.
Trong khi Isak chật vật tìm lại thể lực và cảm giác bóng sau mùa hè đầy biến động, Ekitike đã tận dụng từng cơ hội để khẳng định mình. Anh ghi bàn trong cả 3 trận đầu tiên, và dù có quãng thời gian bị gián đoạn bởi thẻ đỏ hay việc phải ngồi dự bị, Ekitike luôn biết cách trở lại mạnh mẽ.
Sự khác biệt trong lối chơi của hai tiền đạo này là rất rõ ràng. Isak thường thụ động chờ bóng, với những thống kê chạm bóng ít ỏi đến mức báo động (chỉ 12 lần chạm bóng trong 67 phút trước West Ham). Ngược lại, Ekitike chủ động áp đặt ảnh hưởng lên trận đấu. Anh tì đè, làm tường, chạy chỗ thông minh và sẵn sàng bứt tốc ra sau hàng thủ đối phương.
Không ngạc nhiên khi Liverpool thắng 7/10 trận Ekitike đá chính tại Ngoại hạng Anh, so với chỉ 1 chiến thắng trong 6 trận anh vắng mặt ở đội hình xuất phát.
3 - Sự kỳ vọng cho tương lai
Trận đấu với Brighton cũng đánh dấu một thử nghiệm thành công của HLV Arne Slot khi chuyển sang sơ đồ 4-2-3-1, với Florian Wirtz đá hộ công phía sau Ekitike thay vì Isak. Sự thay đổi này ngay lập tức mang lại sự trôi chảy trong tấn công, cho thấy sự ăn ý đang dần hình thành giữa tân binh người Đức và tiền đạo người Pháp.
Hugo Ekitike đã chứng minh rằng anh không phải là một phương án dự phòng, mà hoàn toàn đủ khả năng lĩnh xướng hàng công Liverpool. Sự kết hợp ăn ý giữa anh với các vệ tinh như Wirtz mở ra những hứa hẹn mới cho HLV Arne Slot.
HLV Arne Slot nhận xét đầy tinh tế: "Mọi người thường chỉ tập trung vào bàn thắng, nhưng tôi thấy cậu ấy đang mạnh mẽ hơn từng ngày. Càng lúc càng khó để đối thủ lấy bóng trong chân cậu ấy. Ekitike đang có nguồn năng lượng dồi dào để chạy không biết mệt mỏi."
Với việc Mohamed Salah sắp phải trở về làm nghĩa vụ quốc gia, Liverpool cần một người dẫn đường mới trên hàng công. Và Hugo Ekitike, với sự toàn diện, hiệu quả và tinh thần chiến đấu rực lửa, đang nổi lên như ngọn hải đăng soi sáng Anfield.
Anh không chỉ đẩy bản hợp đồng kỷ lục Isak vào bóng tối mà còn đang từng bước xây dựng triều đại của riêng mình tại Merseyside. Bài hát "Do The Conga" vang lên trên khán đài The Kop không chỉ là sự cổ vũ, mà là lời khẳng định: Ekitike đã thực sự thuộc về nơi này.
Tottenham Hotspur Stadium
