Arsenal và bài toán "đi trên dây" của Mikel Arteta

Arsenal mùa này đang khiến những người hâm mộ yếu tim phải trải qua những cung bậc cảm xúc tột cùng. Họ đang chơi thứ bóng đá "đi trên dây" đúng nghĩa – một phong cách đầy rẫy sự mạo hiểm, nơi ranh giới giữa vinh quang và thất bại đôi khi chỉ mong manh như một hơi thở.

Thống kê không biết nói dối: 12 trong tổng số 26 trận đấu của họ từ đầu mùa đã kết thúc với kịch bản sát nút hoặc hòa. Đó là minh chứng cho một tập thể luôn sống trong sự bấp bênh, nhưng kỳ lạ thay, họ lại rất hiếm khi đặt chân nhầm chỗ.

Trận tứ kết Carabao Cup với Crystal Palace mới đây là hình ảnh thu nhỏ cho bộ mặt của "Pháo thủ". Một trận đấu lẽ ra phải được định đoạt sớm đã bị kéo vào loạt sút luân lưu đầy may rủi. Tại sân Emirates, dưới bầu không khí rực lửa của khán đài North Bank, các cầu thủ Arsenal đã thể hiện sự điềm tĩnh đáng kinh ngạc.

Khi tỷ số trên chấm 11 mét đã là 8-7 sau 15 lượt sút, Kepa Arrizabalaga đã tỏa sáng đúng lúc để cản phá cú dứt điểm của Maxence Lacroix. Arsenal tiến vào bán kết, nhưng thêm một lần nữa, họ chọn cách chiến thắng nhọc nhằn nhất có thể.

Sự thiếu ổn định này không hoàn toàn nằm trong toan tính của Mikel Arteta. Vị chiến lược gia người Tây Ban Nha đang phải đối mặt với một thực tại khắc nghiệt: khối lượng công việc khổng lồ của bóng đá hiện đại đang bào mòn lực lượng của ông.

Arsenal đã bắt đầu mùa giải với một hàng công sứt mẻ, và giờ đây, họ lại phải gánh chịu một hàng phòng ngự bị tàn phá nghiêm trọng bởi chấn thương. Arteta buộc phải chắp vá, xoay tua và hy vọng các tân binh sớm bắt nhịp với "vũ điệu" của câu lạc bộ.

Trong bối cảnh đó, sự trở lại của Gabriel Jesus sau 345 ngày vắng bóng trong đội hình xuất phát là một cú hích tinh thần cực lớn. Khác với sự mạnh mẽ của Viktor Gyokeres, Jesus mang đến sự lắt léo, khả năng kết nối và những tình huống xử lý không lường trước được. Cùng với một Gabriel Martinelli đầy tốc độ và Noni Madueke đầy năng lượng, hàng công Arsenal vẫn tạo ra sức ép nghẹt thở dù khả năng dứt điểm cuối cùng vẫn là một dấu hỏi lớn.

Việc để Palace gỡ hòa ở phút 95 ngay trong cú sút trúng đích đầu tiên của đối thủ là lời cảnh báo đanh thép rằng: nếu không thể nâng tầm sự sắc bén, Arsenal sẽ còn phải chơi trò "đùa với lửa" dài dài.

Tuy nhiên, nhìn vào bức tranh tổng thể, Arsenal vẫn đang làm rất tốt. Họ dẫn đầu Ngoại hạng Anh, bay cao tại Champions League và vẫn nguyên cơ hội ở các giải đấu cup. Arteta xem việc quản lý đội hình trong nghịch cảnh là một "đặc ân" nhờ vào thái độ tuyệt vời của các học trò. Những cầu thủ như Christian Norgaard hay Kepa luôn sẵn sàng tỏa sáng dù họ chỉ là kép phụ.

Trước mắt Arsenal là "ngọn núi" tháng 1 với 9 trận đấu chỉ trong vòng 28 ngày. Đây sẽ là lúc thứ bóng đá của họ được kiểm chứng khốc liệt nhất. Nếu có thể duy trì sự tập trung và tiếp tục không mắc sai lầm trên sợi dây thừng đang căng cứng, Arsenal hoàn toàn có quyền mơ về những danh hiệu cao quý vào cuối mùa. 

Nếu bạn muốn hiểu sâu hơn về hành trình hình thành và phát triển của Pháo thủ thành London, hãy đọc bài Lịch sử đội bóng Arsenal.