Mùa giải trắng tay của Man City là cú sốc cần thiết cho Pep…

Nếu phải tìm một chủ đề bao trùm cho bóng đá Anh mùa giải 2024/25, đó chính là sự chấm dứt những cơn khát danh hiệu kéo dài. Crystal Palace có chiếc cúp lớn đầu tiên, Newcastle United giải tỏa cơn hạn hán và thậm chí Tottenham Hotspur cũng đã nâng cúp theo một kịch bản "đậm chất Spurs" nhất có thể. 

Tuy nhiên, giữa những màn ăn mừng giải tỏa ấy, một câu chuyện khác âm thầm diễn ra nhưng mang sức nặng không kém: Manchester City của huấn luyện viên Pep Guardiola đã trải qua một mùa giải trắng tay.

Ngoại trừ chiếc Siêu cúp Anh (Community Shield) ít giá trị, đây là lần đầu tiên kể từ mùa giải ra mắt 2016/17, Pep Guardiola kết thúc năm thi đấu mà không mang về phòng truyền thống một danh hiệu lớn nào.

Với một thế lực đã giành 6 chức vô địch Ngoại hạng Anh, 1 Champions League và hàng loạt cúp quốc nội trong chưa đầy một thập kỷ, sự chững lại này thoạt nghe như một thảm họa. Nhưng nhìn sâu hơn, mùa giải trắng tay này có lẽ chính xác là điều "The Citizens" cần.

Sự thống trị quá lâu dễ dẫn đến cảm giác bão hòa. Đối với những người hâm mộ trẻ tuổi của Manchester City, chiến thắng đã trở thành lẽ đương nhiên, một thói quen đến mức nhàm chán. Khi vinh quang đến quá dồn dập, cảm xúc dễ trở nên chai sạn.

Một năm thất bại toàn diện, đặc biệt khi đội chủ sân Etihad thậm chí không tạo ra sự thách thức đáng kể nào cho các danh hiệu lớn ở mùa giải 2024/2025 đóng vai trò như một liều thuốc giải độc cho sự tự mãn. Nó nhắc nhở cả cầu thủ lẫn người hâm mộ về giá trị thực sự của chiến thắng.

Quan trọng hơn, khoảng lặng này dường như đã hồi sinh chính Pep Guardiola. Mùa giải trước, người ta thấy một huấn luyện viên mệt mỏi, thậm chí đã có lúc tưởng chừng ông sẽ nối gót người đồng nghiệp Jurgen Klopp rời đi.

Nhưng thất bại đã đánh thức bản năng chinh phục của chiến lược gia đại tài. Ông đang nắm trong tay một đội hình mới, không hoàn hảo và trơn tru như những cỗ máy hủy diệt trước đây, nhưng chính sự khiếm khuyết đó lại tạo nên sức quyến rũ mới. Nó buộc Pep Guardiola phải tư duy lại, phải chiến đấu lại từ đầu.

Hiện tại, dù khởi đầu mùa giải với những trận thua trước Tottenham hay Brighton và chưa thực sự mang dáng dấp của một nhà vô địch tuyệt đối, Manchester City vẫn lầm lũi bám đuổi ngay sau lưng Arsenal.

"The Citizens" giống như một kẻ đi săn đang đánh hơi thấy mùi máu. Sự không chắc chắn khiến tập thể này trở nên nguy hiểm hơn bao giờ hết.

Đôi khi trong nông nghiệp, người ta để đất hoang một năm để tái tạo dinh dưỡng. Với Manchester City, mùa giải trắng tay vừa qua chính là "mảnh đất bỏ hoang" ấy. Nó không phải là dấu chấm hết, mà là sự chuẩn bị màu mỡ nhất cho một chu kỳ thống trị mới tàn khốc hơn sắp bắt đầu.

Để tìm hiểu thêm về Manchester City và Pep Guardiola, độc giả có thể tham khảo qua bài viết: Lịch sử Câu lạc bộ Manchester City: Triều đại Abu Dhabi với vị tướng lĩnh Pep Guardiola.